赵楷沉着脸，道：“你先不要提这件事，以免影响小兰的撤离计划。反正数日间我们就可以到达当阳，待见到主公，再细说不迟。”

  次日，新野。

  城头上，满身戎装的霍峻正与披风扫地的杜似兰一起，观看着城下的撤离行动。

  新野县是西汉所置，至今已有三百余年历史。虽然比起襄阳、江陵等大县城来只能称得弹丸之郭，但却是南下襄阳的必经之地。自张绣前年底举宛城降曹之后，作为荆襄八郡的北线第一道重要屏障，刘表专门选派了善于守城的霍峻担任新野太守，并少见地给了他中郎将的军衔，说明其对新野的重视。

  新野城北门和南门大开，黄巾分为三路，分别从城的两侧和北门逾城南行而去。

  霍峻不过二十五、六的年纪，身材魁梧，气度严正。杜似兰却是言笑自若，熟不拘礼。

  经过近一年训练的龚氏黄巾不复去岁在汝南时的乌合之状，队伍严整，行走有序，两千多人已不能算是小军队了，但除了唰唰的脚步声之外，再无半点声响。

  霍峻看得暗暗点头：“不俗。我新野军正规练也有五年多了，大队人马行军，还会有偶尔的刀枪撞击和战马嘶叫，至于士卒间的窃窃私语，更是管不胜管。想不到这股草寇，一年来竟有如此进步。飞帅果然得人。”

  杜似兰一边含笑看着部下们鱼贯入城，一边和霍峻闲话，忽然一瞥间，发现他身边的副手位置似乎换了人，问道：“霍将军，你身后这位先生，小妹以前似乎没有见过啊？”

  霍峻回头，侧身让出位置，道：“哦，这是吾友罗蒙，刚从蜀地游历回来。”

  那罗蒙略略点一点头，道：“我在巴蜀周游，多曾听闻当地豪杰称扬杜军师清名，今有幸得见。”

  杜似兰讶道：“你去过我的家乡？”

  罗蒙道：“正是。”

  杜似兰仔细打量对方一眼，见他与霍峻年龄差不多，虽然只是一身很旧的便装，但却浆洗得十分干净，眉高额鼓，清雅中透着一股智慧之气。

  霍峻道：“杜军师，我有一事相求。”

  杜似兰怪道：“霍将军，你这就生分了。有什么事，似兰只要力所能及，皆当照办。”

  霍峻咬着下嘴唇，迟疑良久，道：“我……”

  忽听城下一阵嘈杂声音，霍峻急忙转头往城下看去，喝道：“为何喧哗？”

  下面有人叫道：“将军，远处尘烟飞扬，似有军马来袭。”

  霍峻吃了一惊，狐疑地看向杜似兰。杜似兰向远方眺望，果然发现一股烟尘高高冲起半空。仔细看了一会儿，道：“将军勿忧，来人之数，不会超过千人。”

  霍峻看看罗蒙，罗蒙点点头。

  霍峻面容略略放松，道：“新野虽小，却也不惧敌人。杜军师，让你们的人赶快进城，免遭池鱼之殃。”

  杜似兰道：“小妹在新野多日，颇受将军照顾，今日既然撞上，岂能袖手？霍将军你且约束本部人马，待似兰为你生擒敌将，以表清白。”

  霍峻脸上一红，道：“我自然相信杜军师。”

  杜似兰探头对城下道：“司马兄