��府这边的罢。

  孟廷辉朝她走了过去，轻声唤道“沈大人。”

  沈知礼闻声转身，脸色微微有些白，语气却是平常“听人说你近日来连宿院中，我今夜恰巧路过，便来看看你。”

  孟廷辉微笑道“今日礼部那边也忙到很晚罢”

  “今岁女子进士科倒没几个出彩的。”她答道，眼神瞥过去，“不比你们军国大事来得紧要。”

  孟廷辉迟疑了下，才道“你也知，此间事情按例我是没法儿与你详言的。更何况北面是真的已有二十多日未传消息回来，并非是皇上特意不叫外朝众人知晓”

  沈知礼淡淡一笑，打断她道“你误会我了。我岂是那不懂规矩的人今夜本就不是来问你这些的。”

  说着，她从怀里摸出那片薄薄的桃木，递过去道“此物可是你们潮安特有的玩意儿”

  孟廷辉一眼就认出那是曾在狄念手中见过的东西，便点了点头。

  沈知礼合上手心，垂眼轻声道“多谢你。”

  这一个谢字可谓内蕴千情，顿时叫孟廷辉怔惶起来，半晌才低声道“我有一事需让你明白。”

  可沈知礼却摇了摇头，“不必说了。”

  孟廷辉轻轻蹙眉。

  沈知礼静静地望了她一会儿，忽道“我不是傻子。”她微微顿了下，紧接道“狄念临去北境前，曾与我说起当初请你代为问我心意，还有你本就知道他打算求旨赐婚一事。”

  孟廷辉胸口酸涩难当。

  她半侧过身子，又道“有些事儿，纵是当时急得顾不得细想，但回过头来再看，也多少能瞧出些端倪来。”

  孟廷辉一下子红了眼眶，喃喃道“我对不住你。”

  “没什么对不住的。”沈知礼竟是笑了笑，“否则，我也不会特意来谢你。”

  她虽说得如此坦然，但孟廷辉心中却是万分难受。纵然从沈知礼的语气中听出她眼下对狄念已生情意，但自己又如何能真的就此饶恕了自己从前的所作所为。然而过去的事情没法儿弥补，她只望将来能得机会，可以好好补偿一番沈知礼。

  想着，她又忆起沈知礼上回在宫宴上说的话来，便问道“狄将军既已奉诏久留北面，你何不请旨出边，去与狄将军一处”

  沈知礼脸色一淡，“此一时，彼一进也。眼下狄念宣抚三路、经略北事，手握重兵、掌攥大权，皇上何其心冷，私情一向不足以乱国事，必会将我扣在京中，以防狄念军前生变，而我又岂敢去求皇上要我出边”

  她轻轻一叹，又道“何况依狄念的性子，必不肯坐镇司衙而使属将陷阵力战，定要亲身率军北上方不负男儿热血之志。我纵是去了北面，多也不过是在汾州的宣抚司待着，见又见不着他，何苦为之就盼这北事能早了，而他能平平安安地回来，我便心慰了。”

  孟廷辉在旁安慰道“你放心，狄将军吉人自有天相。必不会有事。而我大平禁军数众骁悍，纵是它北戬举倾国之兵来犯，也不能占得尺寸之利。”

  沈知礼知道她是故意说得轻松好听，当下也就笑了笑，“夜已深，我也不多扰你了，且记着身子，莫要太操劳了。”

  孟廷辉正要点头，