�迎，“沈大人”之声响了一路。

  虽说与座众人哪一个都比他资历深，可却没有一个人敢轻怠这个他这个年纪轻轻便坐上了知州之位的“勋贵子弟”，尤是想到他那几乎无人可比的家世，便更是对他讨好有加。

  就连虽与他同阶、可却比他年长了整整十岁的青州通判王奇也是起身恭迎，笑道“沈大人请我们来赴宴，自己却出来得这么晚。”

  沈知书满脸都是笑，一个个回揖过去，最后走到王奇案旁，撩袍与之共座，笑道“方才有点急事耽搁了，让王大人同诸位大人们在此久等，倒让延之好生愧疚。”

  王奇忙道“不敢，沈大人的这一席酒菜色香味俱全，定会让我等食酣忘归，便是青州城内最好的馆子也比不上今夜沈大人的一番心意。”

  在座人人皆附和称道。

  沈知书笑着敬了众人一杯酒，道“延之此来青州，实是奉皇上之谕、受太子之所信，只愿诸位大人能与延之齐心协力，为皇上与朝廷分忧。延之若是日后哪里做得不对，还望大人们莫要吝赐指教才是。”

  王奇官袖掩杯，一饮而尽，众人看了便也纷纷举杯，笑道“沈大人言重了。”

  王奇扔了酒杯，看看众人，对身旁侍从使了个眼色，见那人小步快跑出厅，才对沈知书道“沈大人此话当真是说到在下心里去了。大人身为太子近臣，却甘来偏郡历练，当真是令在下佩服不已。”

  沈知书只是笑，“延之一肚子空学，入朝为官未几便担此重任，实在是惶恐不已，还请王大人平日里于军务民政上多加指点。”　　说话间，那个出去的侍从又已回来，两手捧了个硕大的黑漆木盒，呈到王奇身前。

  众人皆望向这边。

  王奇抬了抬下巴，那人便将盒子打开来，捧到沈知书跟前。

  沈知书嘴角始终向上扬着，眼底笑意却早已没了，就见眼前木盒中一座上好的黄杨三本彩雕，此等奇玩之物，便是京中也难得一见。

  王奇道“都知沈大人乃雅学之士，此次千里远行赴青州知州之任，想必颇念京中风物。这彩雕不成敬意，权当是我等为贺沈大人上任而献的小礼，还望沈大人莫要嫌弃。”

  沈知书想了想，又抬眼一扫众人脸色，突然朗声笑起来，“多谢王大人，延之还就好这个。”然后便上前接过那木盒，转手交给胡越林时脸色微变，却也没再多说什么。

  王奇看了，微微笑了笑，冲在座文武官吏们一挥手，众人便都坐了下来，继续谈笑宴饮。

  沈知书坐下时低声道“王大人此礼当真贵重，殊不知是花了多少银子才买来的，倒让延之如何是好啊”

  王奇仍是微笑，“也是旁人送给在下的，没花什么银子，沈大人高兴便好。”

  胡越林在后立着，不动声色地低眼，将那彩雕上下打量了一番，终是在盒子内角看见了小小的一个“严”字。

  厅外夜空月朗星稀，树枝缠雪似银，一地清辉。

  翌日天晴，太阳才刚露了个脸，府衙后院便有下人穿堂一路急行，直去沈知书的房前叩门。

  “大人”

  沈知书人尤在床上未起，闻声抬手揽帐，哑声应道“何事”

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