上以古大人权知贡举，我看诸位就省省心思吧，有空多读读书，别奢望能提前投帖问路了”

  一众女子皆唏嘘出声，失望回座。

  孟廷辉不动声色地听着，慢慢搁下手中的筷子，掏出帕子来轻轻一抹嘴，准备起身上楼。

  身旁那桌方才议论太子侧妃之事的忽而有人低声道“瞧瞧，正说着呢，就来了”

  “谁来了莫不是沈家千”

  “啧，没瞧见刚停在宜泰楼外的那辆马车么钦赐四轮的车上下来的那个年轻女子不就是么”

  孟廷辉闻言回身，朝宜泰楼门口望去。

  女子一袭妃红色的襦裙，臂纱轻绕三片玉环绶，销金紫绫褙子刚刚没膝，脑后松松地挽着个朝中女官正时兴的流云髻，正施然迈槛而入。

  章九 京城下

  迤逦昼永，如春风撩岸、百叶激颤，她这一入，一时间将里面在座众人的目光都吸引了去。

  大堂掌柜的亲自出来相迎，脸上堆满了笑“沈大人，不是说傍晚才来吗我这儿还没给大人准备好呢”又转过头去唤人“赶紧去后灶催催”

  女子轻轻一笑，道“家母今日身子不豫，没有去禅院，所以我就早来了。掌柜的不必急，我在这儿等等也无碍。”然后便走到一旁桌边，撩裙落座，等人将东西拿来。

  直眉大眼，樱薄小嘴，肤色不甚白，眉宇间虽隐隐透着股英气，可却仍然是美极了。

  孟廷辉看得有些失神，总觉得眼前女子的面孔有一丝熟悉之感，仿佛在哪里见过似的，但却无论如何也想不起来。

  心中暗道，倒也只有这等家世出众的美人儿，才能配得上那个万民瞩目的皇太子。

  一旁的女举子里有人细声细气地道“听说她上个月才入兵部职方司，而且是皇上开了特恩的，颇有其母当年之风。如今沈家一对子女均在朝为官，当真是一门皆荣。”

  “虽说都是沈大人，但这位沈大人可比她哥哥会做官多了，”旁边一人接口，听声音像是京畿诸路的，想来对朝中之事颇有了解，“据传长袖善舞，八面玲珑，连二府六部的老臣们都对她赞不绝口。”

  孟廷辉抿抿唇，眼底突然黑了些，转身回座，重新拿起筷子，慢悠悠地拨了拨盘里剩的几根菜。

  那名女子在门口静静地坐了半晌，忽然偏过头来朝这边望了望。

  这一望，先前低声议论的那些人登时都闭了嘴，没过一会儿，便都纷纷起身上楼去了。

  孟廷辉垂眸，复又抬眼，看向那女子，微微一笑，然后起身走过去。

  “沈大人。”

  她立在桌旁，轻声道，彬彬有礼。

  沈知礼眼睫动了动，目光迎上她，“阁下是”

  孟廷辉稍一低头，声音依旧轻轻的“在下孟廷辉，此番上京赴女子进士科礼部试。在下久闻沈大人才名，方才听人闲言乃知大人在此，因是不忍失缘，冒昧之处还望大人见谅。”

  沈知礼眼中忽然亮了下，“是潮安北路的那个孟廷辉”

  孟廷辉轻轻点头，“正是在下。”

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