�，在苏州开张了一家妓馆，正愁无处去觅那些有几分人样的婆子，恰巧听得姐姐要去昆山提亲，使与他议了半r，无非是寻几个有姿se的女子去。

  回头再说银姑见周氏丈夫去世，想他家境无人支撑，况他又兼几分颜se，倘邀他同女儿一道去苏州，料能生聘段故事。

  只是不曾与周氏深胶，便不知他的为人，倘他百般不从，又作何计较？正是：毒不过地头蛇，狠莫及妇人心。

  银姑正在思量，却忽闻背后脚步声至，知他二人归来，亦不回头，只将余下的数张纸钱烧化。

  宝儿至母亲身旁，道：“娘，咱且回去罢。”鸽儿亦上前道：“伯母，活人不免死人愿，你快与爹爹烧了纸钱，两下心愿皆了，此时己不早，还请回去用杯淡茶。”

  银姑听他二人一唱一和，暗笑他二人装得好个正经。也不揭穿他二人，只道：“你二人适才去了何处？”宝儿道：“回娘的话，孩儿适才去了那片松林，帮妹妹拾抬松果。”

  银姑道：“你且将松果拿与娘看看。”宝儿道：“松果刺手，孩儿拾了几颗，便又丢掉了。”言毕，将手儿摊给银姑看，果见手面鲜红点点。

  银姑看罢，瞧了一眼鸽儿，但见他眉乱乃高，面颊潮红，方对宝儿道：“只怕你那手上的伤儿，非松球果刺扎。莫不是与妹妹争抢甚物所致。”

  “宝儿心头一惊！暗叫不好。正不如作何应答，母亲又道：“倘儿r后与妹妹作耍，定得细心照看，更要怜香惜玉，看你妹妹生得这般伶俐，又皆细皮嫩rou，难道忍心伤他不成。”

  宝儿只当当娘的不知，急急申辩道：“孩儿不曾欺负妹妹，适才妹妹在林中娇声迭迭，便是被那松球果儿刺了手儿。”说至此，方知露嘴，又忽觉鸽儿在后扯他的衣角，忙掩住口儿，不再多言。

  锻姑亦不有意为难他二人，只好作罢。三人同行，径往家中而去。

  且说周氏刚料理完丧事，及至三r后，方才有了些许jng神。这一r，天气晴爽，周氏邀银姑同去后院乘凉。二人闲话，周氏谈至r后生存，不觉黯然失se，叹道：“想他一人去后，撇下我母女二人，咋过得r子！”

  银姑见时机已到，忙劝慰周氏道：“妹妹且听我一言，你女儿既已成年，我儿亦年岁不小，不若先将二人的婚姻大事大理了，再作计议。”

  周氏道：“此法虽是良策，女儿亦不必与我一同吃苦受累，只是如此一来，单抛下娘一人独守空屋，怎生得熬？”

  银姑道：“这个不难。倘不嫌我家贫寒，不若妹妹即去我家过r？这样一来，你母女亦不分开，俺们也少下一桩牵挂。”

  周氏思忖不语。银姑见状，加紧煽风点火，促他顺意。所说之语，无非是去他家后，如何与女儿单立一户，亦或谋些生计过活。再言之人生苦短，何故呆板守旧。他人既去了，活人得了活人愿，只是逢年过节，百期周年，回头与亡夫祭上一回，也便是了。

  银姑本是个能说会道的快嘴妇，说得绘声绘se，早把周氏的心儿说动。但凡妇人都是见利薰心，一提及那荣华富贵，便把幼时所读《烈女传》《贞烈言》统统忘却。

  周氏亦未落俗套，当下竟也应允了。银姑遂自作主张，去那邻里各本家四处游说，逢人便道：“周氏他不忍女儿乍去，遂去同住几r。”不明白的只道周氏去亲家走一遭，明白的背后便骂他不贞不孝，但当�