既知戚炳靖的身份，却不捅破，更以比亲王礼更高的上礼相待，足以彰显大晋鄂王名为亲王、实掌大晋权柄的地位。

  引得戚炳靖微微一笑，对沈毓章道：“沈将军，心了。”

  然后他看向年幼的英宇泽，这是他头一回亲睹这位卓少炎率云麟军一手拱立的大平新帝。小男孩对上他的目光，在好奇之外又有些后缩，是雄性天性中对更加强大的同类产生的天然戒惧。

  戚炳靖不留痕迹地移开目光，又看向英嘉央：“公主殿下。”

  英嘉央此时已叫内侍上前斟酒，对戚炳靖笑着道：“今夜非国宴，而是家宴，将军不必拘束。”

  有卓少炎在身旁坐着，戚炳靖又哪里会拘束。他一面同沈、英二人寒暄着，一面自案上看着卓少炎平素喜欢吃的，挑出来放到她面前。

  许是天冷，卓少炎吃得不太多。戚炳靖抬手取下她手中酒杯，亲自夹菜送至她唇边，温声哄她道：“明日启程，路上只怕吃不好，今夜多少再吃些，可好？”

  他不刻意避忌席间其他人，音量如常。沈毓章坐得近，听见了这话，一时手上动作都慢了些。

  卓少炎倒没觉得什么。当初在长宁面前他亦是如此，想是习惯了随心所欲，而这世上也没人能约束得了他能做什么、不能做什么。她轻声道：“没你的厨子做得好。”虽是这般说着，但还是就着他的手又吃了些。

  戚炳靖笑了，看着她的目光很是温柔，全然是沈毓章此前未见过的面貌。

  沈毓章心下感慨，想了一想，仍是开口问道：“少炎亲王之位，此去大晋，没名没分。谢将军是如何打算的？”

  这话他语气虽然和善，然却带着分明的质问。他转头又看向卓少炎，眉间微皱，再道：“少炎便这么心急，连几个月都等不得么？若待谢将军归晋后，将与你的婚事同晋帝议定，再以国书下聘，岂不更为妥当？”

  这是心中真把他自己当做她的兄长，才能说出口的责备。

  卓少炎抬手稍稍按住戚炳靖的膝头，不让他回答，而是先行开口：“一日，一时，一刻，我都不愿意同他分开。”

  沈毓章闻之震动。

  而为之震动的亦不止他一人。

  戚炳靖低头，将她按在他膝头的手拢进掌中，轻轻握住。她此前虽同他剖白过心迹，亦允承过重诺，但皆是二人私下之言，她从未像今日这般当着旁人的面，坦然道出她对他的情意。

  她以毫不遮掩的赤诚，再次将他的心重重打动。

  然后戚炳靖抬头，对沈毓章道：“少炎此去大晋，我必保她不受一分委屈。沈将军之担心，十足多余。”

  沈毓章深深看了他一眼，本欲再说什么，却终未再开口。

  ……

  宴至尾声，英宇泽困倦极了，伏在娘亲怀里，长黑的眼睫贴着下眼睑，怎么叫都睁不开眼。英嘉央遂叫内侍先将皇帝送回西华宮安置，然后再请卓少炎同她移步偏殿说话，留沈毓章与戚炳靖在席上继续饮酒。

  自金峡关的那次对谈后，她二人便再没遇上能像眼下这般单独说说话的机会。内侍给二人进上热茶与几盘果子，然后阖门退下。

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