臣到这处行宫避暑。因为与帝都快马也不过大半日的路程，每日的国事奏折都有飞骑来去传送，并不耽误朝政。今年因为天热得快，所以比起往年出发得要早些。

  天子车骑，浩浩荡荡。这天一大早，晨曦还没散尽，长长的车马队伍就朝着城东迤逦而去。

  大皇子弗陵得了圣诏，携了皇孙姬循一道随行，二皇子弗贺因为身体有恙，女皇命他留在城中静养。

  步效远骑在马上，边上是姬循和几个侍卫。昌平的马车就在明元女皇的车驾之后，距他几十步的距离。

  皇孙姬循不过十岁，眉眼与昌平有几分相似，带了女孩的阴柔。不肯坐马车，只骑在一匹体型稍小些的马上，从出发后就紧紧跟在步效远的边上。

  “姑父，我听侍卫说，那天在校场，你几下就制住了元世子，一脚踢飞了他手中的刀。姑父，你的刀法是怎样练成的？教教循儿好吗？”

  姬循看着他的目光里满是崇敬。虽然这崇敬来自一个男孩，只也叫他有些小小的羞赧，微微笑了下，说道：“你若是看得起我，我自然愿意教你。”

  一匹白色骏马从他两人身边掠过，马蹄飞扬，朝着前面赶去。马上的男子一身白袍，宽大的袖摆随风飘摇，背影极是出尘。

  今天出行，随行官员都按了各自品位列队而行，队伍虽长，却极有秩序。这个白袍男子不穿官服，却又这样越队而行，实在有些惹眼，所以步效远多看了几眼。

  “不过一个以姿色博位的小人，这样招摇，真是可笑！”

  边上姬循哼了一声。

  步效远见他人虽小，刚才这话却说得老气横秋，忍不住看向了他，问道：“他是谁？”

  “散骑常侍蘅信。出城到行宫的事宜，他是总管。”

  步效远哦了一声。

  “姑父，你还不知道他吧？我告诉你件事……”

  姬循突然朝他招手。

  步效远俯□去。

  “你千万别让姑姑知道是我说的。”

  姬循凑他耳边飞快说完，冲他咧嘴一笑，目光在阳光下微微闪动。

  步效远抬眼看去，见那个白色身影已经纵马到了队伍前列，收住马势跟在了昌平的马车之后，心情一下低落了下来。边上姬循虽然还在与他搭讪，他却全无心绪，眼睛只是看着前面，有一声没一声地应着。

  傍晚时分，行宫到了。一场群臣夜宴过后，昌平被女皇叫住叙话，步效远独自回了他两人所住的别院。这里靠近女皇的寝宫，边上不远就是烟波湖了。

  步效远看着这间卧房里的床榻，想起白日里姬循附耳对自己说的话，微微有些怔忪。渐渐月上东山，四周静寂一片，仍不见她回来，别院里只有几个粗使的下人。步效远突然觉得心烦意乱，抬头见月色皎洁，忍不住出了别院，沿着湖胡乱走了一会，见月光映照着波光粼粼的湖面，万籁俱寂，只有湖水在夜风中轻拍堤岸，发出阵阵响声，心中这才慢慢觉得闷气大减。怕昌平回来了见不到自己又要恼怒，转身正要回去，突然听见远处一阵箫声传来，伴了水声，极是清越。

  步效远不解音律，却也被这箫声吸引，走近了些，才看清一个白色身影立在湖边，衣袂随风飘动，出尘若