��人，在窗外窃视？”艳姣急欲逃避，岂知闻声胆破，慌忙走下一足踏空，已倒身于地，负痛不止。此槐氏已持灯出外相照，不能遁匿。槐氏走近，一把揪住拖进房中，狠声骂道：“你这该死贱人，胆敢潜身窥探我们去，今日自投死网，决难饶你。”

  艳姣跪地哀告道：“女儿偶从此间行过，听得母亲在房不知与谁人言语，依儿听不仔细，只道是父亲今日回家了，故立于窗外一视，不知母亲与表母舅在房闲谈，女儿实无异心，还祈女儿无罪。”槐氏道：“你之泼贱尚敢巧言哄我，既道是你的短命父亲回家，明朝自见，何必在窗外窃探，及见我与表母舅在房，就该速避矣，你啊呀之声为何而出，这是你明明窥探我事迹，欲向你父亲跟前去搬弄事非。”艳姣道：“女儿若有此心，身随灯灭，母亲暂恕女儿数日，若果造言诽谤，然后处置女儿也未为晚。”槐氏道：“我看你年尚幼，倒会放刁藏恶巧语哄人，将来长大如何容你？”艳姣见话不来头，只得跪向j夫身旁哀求救命，那人冷笑道：“此事我如何做得主，生死之柄在你母亲掌中。”那槐氏硬心如铁，就解下束腰汗巾重把衣襟钮好，然后将汗巾递与那人，两头拽住顿时欲把艳姣缢死。艳姣观物惊心，自叹今宵必死，唯是乞怜求救顿足呼号。正欲收缢，只听得晴园在外面嚷道：“j夫泼妇休得如此无礼。”急急奔入内，却被那人当心一拳打倒纵身而出，艳姣颈上的汗巾，槐氏遂顺手牵去了，只见晴园倒伏于地，叫痛连声，指着槐氏骂道：“原来你这婬妇在家干出如此泼天大事，少不得死在我手。”

  槐氏被骂竟毫不知过，反而昂然与丈夫争论道：“你日夜在外伴宿青楼，全不念我在家中影只形单，孤帏寂寞，竟活活做了一个孤孀，是谁之过？我不去寄迹于秦楼，荡身于楚馆，这是放债于你处的了，你为何但知有已不知有人，狠心至此，我今日将此命拚了你罢。”遂尔乱恸乱噬。艳姣心内虽十分怀恨，不免上前动劝道：“母亲且请息怒。”反被槐氏举足跌开，艳姣只得吞声忍气，步回房内默睡，暗想：“槐氏如此狠心虎胆，我父亲旦夕要被

  他吞噬矣，教我弱质伶丁亦无力可救。”是夜神思恍惚，枕席难安。

  明日起来，并不见父亲出外，意欲进房问候，却又苦于槐氏不容。不意过了数日，一日到黄昏时分，听得槐氏在房咿咿哑哑的啼哭起来，艳姣正在疑惑，只见槐氏住哭出房说：“丈夫患病数日，适才已经气绝，叫那杨家表弟快通报亲戚，整备丧事。”艳姣心内明知父亲死得蹊跷，怎敢多言惹祸，不数日丧事已毕，槐氏的表弟竟常在家中坐落，一应家务杂事，槐氏尽托他料理掌管，正是权握令行，二人只是把艳姣狠狠凌虐，故自晴园死后，艳姣之受苦更百倍于往日。然究以艳姣在家，视眼中钉，一日竟把

  他远卖于武林钱塘门外一家姓汪的为婢。那家人是个大户，主人号雪塘，年约三旬余，颇能优侍下人，见了艳姣甚喜他眉目清秀，与他更名为艳艳。怎奈主母妒悍，暴虐更甚于槐氏，艳姣自到他家那为婢之苦，更不待言，吃打受骂。

  过了两载已是十四岁了，身躯渐渐长成，抚形自顾，竟婷婷一娇女子矣。一日窃镜相照，只见眉横翠黛眼净秋波，虽脂粉不施，而丰姿自尔，绰约一副俊俏面庞，彷佛与前生无二。更可异者，年虽尚幼，一点欲心早有，时勃发如火，不能遏过，只碍于主母拘束维严，故不敢通情奴仆。岂知主母见

  他年渐长大，面容又如许秀丽，心中愈加不悦，万般凌辱无事生非，那家法相加更甚丫鬟几倍。

  那日正值三春时候，后园中碧桃花盛放，命艳姣前去攀折。艳姣奉命来到后园，觉风和日丽，鸟语�