�不会同样异常脆弱吗？”

  宝绮思沉思了一下，然后耸了耸肩。“嗯，或许我该看着他点。”

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  接下来的三十六小时中，崔维兹隐约感到宝绮思一直尾随自己的脚步，而裴洛拉特也有这种倾向。话说回来，在一艘如此袖珍的太空艇中，这不是什么特殊的现象，何况他还有其他事要c心，因此没有放在心上。

  现在，他坐在电脑前面，发觉另外两人正站在门边。他抬起头来，面无表情地望着他们。

  “怎么样？”他以很小的声音说。

  裴洛拉特掩饰得很拙劣，他说：“你好吗，葛兰？”

  崔维兹说：“问宝绮思，她紧盯着我好几个钟头了。她一定是在刺探我的心灵——有没有，宝绮思？”

  “不，我没有。”宝绮思以平静的语气说：“伹你若是感到需要我的帮助，我倒可以试试看——你要我帮你吗？”

  “不用了，我为何需要？请便吧，两位。”

  裴洛拉特说：“请告诉我们到底怎么回事。”

  “猜吧！”

  “是不是地球——”

  “没错，正是。每个人坚持要我们相信的那件事，竟然千真万确。”崔维兹指了指显像屏幕，画面上呈现的是地球的夜面，后方的太阳完全被蚀去。在布满繁星的天空中，地球看来像个实心的黑色圆盘，边缘围绕着一道断断续续的橙色曲线。

  裴洛拉特说：“那些橙色光芒就是放s线吗？”

  “不是，那只是经过大气折s的阳光。假如大气层中没那么多云气，它看起来应该是橙色实线构成的圆形。我们根本看不见放s线，各种放s线都被大气吸收了，就连伽玛线也下例外。然而，它们的确会造成次级辐s，相较之下虽然十分微弱，电脑还是有办法侦测出来。那些辐sr眼仍无法看见，但是电脑每次接收到其中的粒子或波动，都能产生一个可见光的光子，再将地球影像以假色显示。看——”

  黑色圆盘各处都出现了暗淡的蓝色光点。

  “上面的放s性有多强？”宝绮思低声问道：“强到足以显示没有人类生命存在吗？”

  “任何种类的生命都没有。”崔维兹说：“这颗行星绝对无法居住，连最后一个细菌、最后一个病毒都早已绝迹。”

  “我们可以去探索一番吗？”裴洛拉特说：“我的意思是穿着太空衣。”

  “不出几个小时，我们就会受到无药可救的放s线伤害。”

  “那我们该怎么办，葛兰？”

  “怎么办？”崔维兹仍面无表情地望着裴洛拉特，“你知道我想怎么办吗？我想带你和宝绮思——还有那孩子——回到盖娅，让你们永远留在那里。然后我准备回端点星去交还太空船；然后我准备向议会辞职，那应该会使布拉诺市长非常高兴：然后我准备靠退休金过活，让银河自求多福。我再也不会过问谢顿计划、基地、第二基地或盖娅。银河自会选择自己的前途，在我有生之年它绝不会毁灭，我又何必关心身后会发生什么事？”

  “你这话绝不是当真的，葛兰。”裴洛拉特赶紧说。

  崔维兹瞪了他一会儿，然后深深吸了一口�