也特别卓著。

  今日他有点儿愁眉不展，晚上回府之后，在上房和夫人闲谈，显得有点儿不安。这位知府夫人甚为美丽，眉宇间流露出精明干练之色，她并不絮聒丈夫，任得他自个儿沉思，却悄悄嘱咐仆婢几句话。

  过了一会儿，仆妇端来几碟小菜，与及一壶暖热的陈年上好花雕。摆好在一张小圆桌上，便完全退下。刘夫人执壶斟了一杯，送到丈夫面前，柔声道：“相公请饮点酒，有什么事慢慢计议。”

  刘知府清癯的脸上，愁云暂敛，笑了一下，道：“本来也没有什么大事。”说着，举杯敬夫人一杯，然后又道：“假如不再发生什么事，那些孩子们派人一送，也就算了。”

  正在说时，门帘忽然无风自动，桌上灯倏然明暗不定。

  他们齐齐惊疑而顾，忽见旁边多了一个人。刘知府大吃一惊，失声而叫。那位刘夫人反而沉得住气，睁大那对水汪汪的眼睛，细细打量来人。这个不速之客，在灯光照s之下，全身都看得十分清楚。

  刘夫人但觉眼前一亮，敢情这个人面如冠玉，剑眉虎目，唇红齿白。天生一种风流俊俏的模样，好比玉树临风，丰神朗照。她这时也禁不住咬一声，站起身来。

  刘知府刚刚张大嘴巴，意欲喝问。却听夫人娇滴滴的声音道：“相公别惊动，你仔细看看是谁来了？”他如言细瞧一番，对方也自含笑向他颔首，温文地道：“夤夜擅闯闺房，尚乞有恕唐突之罪。”

  刘知府呐呐道：“尊……尊驾是……是石大侠么？”

  这位不速怪客正是一代剑客石轩中，他微微一笑，道：“国梁兄总算未忘故人，大嫂您好。”刘夫人离座盈盈跪拜，石轩中好像已防她这一着，微微一招手，她整个人为之动弹不得，怎样也跪不下去。

  石轩中道：“大嫂你这样子岂不是要迫我快点儿走么？”

  她摇摇头，道：“天知道贱妾的心意。嗯，恭敬不如从命，石相公你一向可好？”

  刘知府降尊纡贵，巴巴地搬一张椅子过来，请石轩中落座。然后又替他斟一杯酒，随即举杯相邀，慨然道：“石大侠你今晚突然驾临，真叫我喜出望外。我们这些年来，几乎没有一日不提及你。”

  石轩中并不以他是知府之尊，便觉拘束，仍然十分潇洒地举杯，笑道：“今晚我也是无意得逞故人，特地来访……”两人仰头一饮而尽。刘夫人立刻执壶斟酒，将丈夫那一杯取过来，含笑道：“贱妾也敬石相公一杯，饮罢再谈别的。”石轩中并不推辞，一仰而干，然后他又回敬他们夫妇一杯。

  三林下肚之后，便谈起旧话。原来当年石轩中被鬼母击落悬崖，侥幸不死，化名为钟灵，住在怀庆府万柳庄李府。在未被李家招为快婿之时，与庄中一家布店的刘掌柜谈得不错。后来石轩中外出找寻其妻李月娟，刘掌柜便托他去看看的胞弟刘国梁。（详见本书前传）这样石轩中便认识了刘国梁。其时刘国梁十分落魄，因为年少血气未定，涉足花丛，是以将生意都败落了。这时再没人会同情他的遭遇，石轩中却慨然携他上京，找到尚自坠落风尘中的刘夫人，替她赎身后，又赠他们夫妇一笔银子过日。

  刘国梁原是读书种子，自后终日苦读，奋发用功。三年之后，居然高中进士，发放为府县。由于他为人随和，上下交融。加上那位刘夫人精明过人，每有疑难，多半都被她解决。政声为之昭著，升擢为崇阳知府。

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