�丫头带那女子进来便退出，屋中仅剩我二人。那女子叩头道：“多谢公子大恩大德。”

  我挥手着她起身，问：“你叫甚名字？”

  那女子道：“奴家姓张名菁。”

  我问：“可识字？”

  那女子道：“随父亲习过几年。”

  我问：“看你似是读书人家女儿，怎生落得这步田地？”

  那女子道：“奴家乃济北郡人氏，父亲乃一介读书人，教授村里孩童习字，家中虽不富裕但亦有盈余。去年夏日，家乡突遭瘟疫，四乡病死多半，所幸奴婢所在村中并不太甚，父亲便携母亲与奴婢逃离家乡欲投奔娘舅，怎奈半路被偷儿窃去财物，便一路乞讨到太原娘舅家，谁料连年征战，娘舅家已不知搬往何处。母亲急火攻心，一病不起，丧于太原。奴婢父女别无他法便又南下至中都，欲在此地以代人书信为生，怎知父亲思念亡母也去了。父母仅有奴婢一女，我奴婢怎能看父亲曝尸街头？只求卖身葬父，……今日遇到公子伸手相助，此后菁儿必誓死跟随公子，只求公子莫要见弃。”

  我看她虽说的凄苦，但却强忍着眼泪，不想惹我不悦，便也心下敬佩了几分。我最敬佩坚强之女子，若在现代，自然多得是，但在这西汉怕真不多。看她这般坚强倒也顺了我意，不由喜欢，便欲上前拉她安慰。

  谁料她见我拉扯，便生生躲开，叩头道：“菁儿卖人不卖身，求公子成全。”

  我这才反应过来，原来是我这身装扮所至，刚才一直沉思并未换装，必是引起了她的误会，便笑道：“莫要惊慌，我与你一般是女子，只因今日出门便着了男装，快快起来吧！”

  她惊讶地看我，我笑而不语，唤小丫头进来帮我更衣梳妆后，她面露喜色，道：“小姐换过衣裳真是天壤之别，以小姐这富贵之身，菁儿何德何能劳小姐搭救！”

  我叹道：“我原与你一般均为苦命之人，只因遇了贵人才有了今日荣华。我乃是寄住在这王府之中，你他日行事时定要有眼色，可知？你跟了我虽衣食无忧，但须得小心行事，不然我都自身难保，怕是也会连累了你！”

  菁儿马上悟明白了，道：“菁儿省得了！小姐莫要担心，菁儿必备加小心。”

  我颔首。这丫头倒也真是聪明伶俐。

  一日我陪薄姬下棋，见她魂不守舍，便问：“娘娘可是有何心事？”

  薄姬叹道：“两月后便是先帝忌日，先帝虽未与我恩爱，但毕竟乃我夫君。我想随恒儿一道回长安拜祭先帝。”

  我惊。自刘盈登基以来，吕后的手段越来越毒辣，此时薄姬若再去长安，怕会引起吕后的不悦。原本薄姬在这代王府中吕后怕是早已忘了这号人物，但薄姬要主动出现在吕后面前，那曾经的些许不满或一个不小心均可引来杀身之祸，没准还会连累刘恒。但薄姬非刘恒，我不能坦诚布公地对她分析利弊，看来只能想其他办法了。

  我找了个借口匆匆告退。据说刘恒三日后便要起程去长安，剩余的时间已不多了，必须尽快和刘恒商量个权宜之策。

  我上刘恒的书房去找他，不在，又去寝宫，丫头说一早便出去了，最后在后花园找到他时，我已累得满头是汗，刘恒见我急匆匆赶来，便笑问：“又上哪里疯癫了？”

  我看他正与几个谋士谈天说地，还悠闲地�