��：“我坚决不撤！死也要死在这！”

  眼下，关外只剩袁崇焕死守的宁远一座孤城。这时候，如果敌人乘虚而入，怎么办？

  听这么一说，李春烨也吓出一身冷汗。他不敢再留袁崇焕吃饭，一刻也不留。

  袁崇焕跃上高大的战马，扬鞭而去。望着他那矫健但是个儿显得更小的背影，李春烨心想：就凭他能胜努尔哈赤？辽东乃至整个大明江山千钧一发之安危，就系在他身上？那战马将地上的积雪踏得飞溅，很快在李春烨的视线中消失，却又在他心里闪出一个问题：皇上知道这情况吗？

  李春烨马上赶进宫，要找皇上。魏忠贤说，皇上的病还没好，刚睡去，别吵他了，这情况由他转告。

  李春烨觉得形势十分危急，凶多吉少。不过，在这种时候，他想更多的是如何为皇上尽忠，放弃回家过年的念头。李春烨雇一个老头在江日彩住宅，边守灵边等待他家人到来，自己带吴氏驻到马场，日夜加强军马养护。

  华月流青天　三（1）

  果然不出袁崇焕所料，正月十五还没过，后金皇太极努尔哈赤就亲自统兵南下，浩浩荡荡，如入无人之境……

  塘报、邸抄星夜送入京城，朝野惊慌一片。皇上给这消息一吓，反倒病好三分，抓过魏忠贤就下旨：“快叫高第出关，增援袁蛮子！快！”

  兵部尚书高第却下令要袁崇焕连夜撤回山海关。他回禀皇上说：“鞑虏的马蹄肯定要把宁远踏成齑粉。这时候增援，无疑是飞蛾投火。不如一起固守山海关，确保京城，确保皇上！”

  高第说的不是没有道理。然而，袁崇焕坚决不从，坚持守宁远。他将宁远城外的百姓全部迁入城内，城外房屋等可能被敌人利用的物资全部焚毁，准备决一死战。

  人们都说袁蛮子想立功想疯了。有的人冷静一想，让他去拼一拼也好，消耗敌人一些实力，确保山海关。只要山海关安然无恙，牺牲他们也值得。有的人则认为这样一分散，山海关更不保，连京城都岌岌可危。现在，京城的大门白天也紧闭。吴氏从街上买菜回家，说好些大户人家在打点细软，准备随时出逃。李春烨也觉得凶多吉少，只是不便对女人流露……

  正月二十三日，八旗大军直抵宁远城外，前后如流，号角震天。

  宁远城西为螺峰山（又名窟窿山），西为首山，两山对峙，中间仅三十来丈宽。后金要从辽阳、沈阳沿着河西走廊进山海关，必经此地。首山介于宁远城与海滨之间，挺拔秀立，因酷似人首而名，距城仅四五里，是兵家必争之地。然而，努尔哈赤不费吹灰之力就占得。他亲临首山山顶，直望宁远城。人影绰约可见，只是辨不清眉目。他真想能看到那个顽固的袁崇焕，并且对上两句。

  突然，努尔哈赤内急，不容多走，就在边上草丛里解决。这一刻两刻当中，他想出一个主意，想不战而屈人之兵，命部下给城头s上一信：“本汗王率军二十万，宁远必如首山易破。尔等投降，定然善待，封以高爵！”

  “首山非我筑，只是烽火台罢了。宁远城是我亲手所筑，守得住守不住，我心中还没数吗？”袁崇焕回信针锋相对。“你分明只有十三万，哪来二十万，还想诈我？你如果不逃，就来试试看！”

  努尔哈赤气得咬牙切齿，拔出战刀直朝城墙的方向狠砍一刀：“南蛮子，我叫你死无全尸！”

  二十四日天�