��，如今我已为废子，你也不再是我的兄弟。”

  说罢，他从腰间抽出一把三寸长的小弯刀，刀锋一转，割下膝下一尺长的衣袍。

  不等徐子文出声制止，他脚尖一抬，径直把这截割下布帛踢到对方脚下。

  “我与徐兄，割袍断义。”

  ——

  吴议自旬试散去，又在学堂里读了一会文章，直到薄暮时分，才慢悠悠背着自己的几本旧书回到住所。

  刚进院门，便听到一阵窃窃私语的声音，生徒们不好好地待在房内苦读，反而个个从窗口探出个脑袋，目光从里挪到外，齐刷刷聚在吴议脸上。

  吴议往里一看，便看到严铭跪在自己门前，背上还捆了一卷荆棘，腰杆挺得笔直。

  “他都跪了一个时辰了。”这种吃瓜场合从来不缺好事者，“这出戏文叫什么来着？负荆请罪！”

  各隔间里一阵窸窸窣窣的笑声，吴议心下当即有了分晓，忙走过去：“严师兄快快请起。”

  严铭像没听见似的，不仅不起来，反而从背上抽出一支满是刺棘的荆条，往吴议手中一塞。

  “往日的事情，是我做错了，师弟你大人大量，就抽我一顿消消气吧。”

  吴议被他闹得哭笑不得：“你做错了什么？”

  严铭抬起头，认认真真望着他：“我不该设计陷害你，不该存不轨之心，不该行小人之事。”

  三个“不该”一出口，吴议已经明白了他此行的目的。

  “这话就奇了。”他故作惊奇，“师兄不过与我看书论经，怎么就成了设计陷害呢？更何况我是托师兄之福，才算得了个上等，应该是我谢你才对啊。”

  这个台阶可算给得十足宽敞了。

  严铭偏听不出他的意思，忙解释道：“不是，我本来是想等你得了中等之后，再向博士举报你，但今天刘博士的话已经提醒了我，君子行事应当光明磊落，这一回是我做错，还请师弟原谅我。”

  他把事情独揽到自己身上，到这个时候也不想出卖徐子文。

  吴议倒对这个敢作敢当的青年颇有些刮目相看，知错就改这四个字说来轻松，却未必真有几人能做到严铭这个地步。

  “师兄请先起来说话。”

  他伸手去扶，严铭却屹然不动，双膝死死钉在地上，一副打死也不起来的架势。

  这样子，倒叫他想起了初来这个时代时遇到的那个小包子，也是这样倔强的神情，不撞南墙不回头。

  想到李璟，吴议不由心头一软，再低头看去，眼前这个死脑筋的少年也不过十四五岁的年纪，正是心性不定的时候，却能折下这双膝盖弯腰认错，已经是多少人都赶不上的。

  “师兄若是再跪下去，才是真的一错再错。”他思量片刻，索性换了种说法。

  严铭果真一愣：“此话怎讲？”

  吴议掰着手指和他一一数来：“第一，你我同门，情同兄弟，兄跪弟，就是陷弟弟于不敬的地步。第二，你已经低头认错，却还跪下去，话传出去，岂不是又陷我一个心胸狭隘的名声？第三嘛……”