��纷起身，一行中国人缓步走了进来。

  他们都生得黑发黑眸——这在罗马是上等人才拥有的颜色，穿着绸缎绫罗，单看那刺绣的繁复程度都知道价格不凡。

  为首的年轻人目光熠熠，唇角含笑。

  而他的身后还跟着好几位中年人，有人戴着眼镜，但材质与他们这边的完全不同。

  “见过女王陛下，”为首的男人行了个东方式的礼节，开口时竟是一口流利的英文：“我的中文名是庄书，英文名为eric，是皇帝亲自任命的外交部部长，也替陛下为您与意大利致以最诚挚的问候。”

  其他人也陆续自我介绍，然后与那些意大利的官员们握手。

  他们准备的非常充分。

  翻译，名册，礼物，清单，还有合作条约。

  在简单的客套结束之后，穿着中式礼宾服装的美人们缓步出来，手中托举着不同的东西。

  海蒂只认出来了一部分。

  上等的茶叶，名贵的宝石，冰白色裂纹的瓷器，还有手电筒与打火机。

  她忽然意识到，意大利现在连火柴都没有发明出来——因为人们还没有完全搞明白黄磷与硫磺的特质。

  而后面那些美少年所捧着的礼物当中，还混杂了一些小物件，和几本书。

  她起身去查看这些事物，有种久违的陌生感。

  从前她在佛罗伦萨，几乎可以算是无所不知的存在。

  “这是内燃机。”埃里克抬起眸子，墨黑的眼睛里带着笑意：“亦是第二次工业革命的重大发明。”

  她瞳眸一缩，意识到了某些预料之外的情况：“我们需要谈谈。”

  “确实如此。”

  大使转身示意另外三位使臣过来，两男一女同时行了一个礼。

  “这是来自我们大学的医、工、理科教授，如果意大利需要他们的帮助，他们将在这里留任三年，作为我们的科技援助之一。”大使抬眉道：“这亦是来自东方的善意与友好。”

  “不尽感激。”她控制着情绪，用意大利语示意其他官员同时予以回礼：“请随我来。”

  列奥纳多有些诧异和防备的看向他们，但也没有贸然地跟进去。

  直到他们坐在了单独的会议室里，海蒂才长长地松了一口气。

  有些事情，不方便在这些中世纪的原住民面前谈。

  她原本在哥伦布自中国返航的时候，就有无数个问题希望被解答，可这位舰长显然没有太过丰厚的知识储备，也没有记录足够多的讯息——哪怕他上缴了十个笔记本，也完全不够。

  比起风土人情，物产特色，她更关注一些实在的东西。

  东方处在怎样的状态里？他们的政治结构是怎样的？

  经济形势和物价如何？是否有远航侵略的倾向？

  以及……他们的统治者，是否已经发现了意大利女王的异常？

  海蒂不太确定这些人和自己是否都来自同一个时空，也不知道他们对这个世界的历史进程掌握了多少�