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  过八月十五那天，中队开大会，宣布提前释放人员名单。第一个念到名的就是刘大方。指导员宣布，这次释放的十五个人，不能直接回家，必须编成一个特别分队，跟县公安系统的广大干部、职工一道，参加梯田大会战。公安系统的会战地点在土营子公社，因此，这十五人分队后天一大早就要出发，到南山沟大队，那里是土营子公社最落后的一个地块。

  刘大方几乎整整提前十个月被释放，每天梦里思、日里想的，不就是这么一天吗？按说他应该高兴得要发疯才是，然而他没有。因为就在这前一天，他忽然接到了王朝霞的一封信。这是他被抓以后，头一次收到她的信。捏着信封，看到她的稚气的钢笔写出的他的名字时，他心中的久已死灭的爱的火花又点燃了。然而，这是一封多么令人失望的信啊，那上面总共只有三句话，说她马上就要去省城了，希望刘大方好好劳动，努力改造自己，争取提前释放，在社会上重新做人。“她这是什么意思，难道我现在不是人吗？”刘大方苦涩地笑着，几把将那封信撕了个粉碎。“她是对的，”他那几天痛苦地想，“我这叫什么？以后回到家里又能干什么？还有谁会真正把我当以前的刘大方看？我他妈的还算什么人？”那天晚上，他第一次动了自杀的念头。

  刘大方他们这个小分队来到南山沟，受到了大队书记的亲自欢迎。书记名叫刘明亮，可是屯子里的人都叫他刘大嘴。他不识字，说话却偏要用上报纸或者广播里的词儿，最有意思的是，他几乎在每句话的开头都要加一个“但是了”，因为山里人从不用这个词，因而没人知道它到底是什么意思。在队房子里开会欢迎刘大方他们时，刘大嘴的欢迎词是这样说的：“但是了啊，今天，县公安一疙瘩的同志们来到咱这穷山沟子，支持咱们会好梯田这个战。但是了，咱们表示热烈欢迎啊！但是了，有了上级领导的支持和爱护，咱要是会不好这个战，那还是人c的吗？但是了，咱一定要会好这个战……”

  开完会，刘大嘴就招呼各家各户往回领人，把小分队的人两个人一组，分到有条件的农家去吃住。山里人可没有刘大嘴那么热情，他咋乎了半天，还有一半的人没有分走。刘大嘴也不生气，就挨家挨户地亲自送，强说软磨，最后只有刘大方和另一个叫双喜的队员没落实了。刘大嘴领着他俩一连走了三家，都没有推销出去。双喜有些不耐烦了，骂骂咧咧的，对刘大嘴说话变得不客气了。刘大嘴却一点也不急，那表情分明是“你骂我，我不恼，我管你妈叫大嫂，”真把人给气死了。最后来到一家，院子里有一个自打的洋井，一个女人正在打水，她的脚受了伤，没有穿鞋，缠绕着白布，还有绿不几几的什么药粘得里外都是。看到刘大嘴，她立刻笑了起来，说：“哎呀刘支书，咋好一阵子不见你来串门呢？是不是俺嫂子搁啥套了，天一黑就得套回去呢？”刘大嘴说：“但是了，你说着了，三嫂，要不是那套子下得紧，我早来上你的炕了。今黑你得给我留门儿啊。但是了，这两个同志是县上的干部，你家分的少，就剩下这俩了，就这样，住下了，啊，明天到队里领十斤粮票。但是广……”说着转身就要溜掉。那叫三嫂的女人立刻把他叫住了：“咋回事哩，刘支书？上回你弄俩梳皮子的，楞告诉俺们那是县委副书记，在俺家白吃白喝不说，临走把俺家老太太的铜烟袋嘴还给撅走了，弄得俺家老太太现在还颤腚地骂俺哩，这回又是啥货哩，又要蒙啥哩？”刘大嘴说：“嗨呀三嫂哇，但是了，哪能老用老眼光看人哩今这俩同志，人家是来帮咱修梯田的，但是了，咋能那么说话嘛。”

  就在这时，正房里面有一个老太太的声音传出来：“犊子他娘，你跟谁说话哪？啊，是不是刘大嘴那个现世报哇？好兔崽子，弄两个梳皮子的来�