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  “皇上英明！”蔡延作揖道，“臣与张大人会即刻携领大理寺同御史台，彻查裴钧历年之事。眼下老臣斗胆，想再求皇上一个恩惠。”

  姜湛微微抬眉，敛了袖子道：“太师请讲。”

  蔡延扶着膝盖顿顿跪下，语含悲愤道：“臣以为，吾儿蔡飏再是重罪，如今也已全身尽毁、惨不忍睹，无能再胡作非为。求皇上念在我蔡氏自开朝以来悉心辅佐的份儿上，赦他牢狱，容老臣带他回府医治！”

  姜湛闻言长叹一声，怅然点头道：“蔡太师爱子接连遭逢不测，虽为罪过，却也叫人唏嘘。如今蔡飏经此一难，料也不会再生事了，便赦他随太师回府医治罢。”

  蔡延听言眉头刚舒，却听姜湛继续道：“蔡氏一门，历代为臣、两朝股肱，朕如今痛心太师丧子，却也更痛心太师的身子。今日若赦蔡飏回府就医，朕望太师也随他休沐一段日子，好生将养，调调血气，待休整好了，再回朝理事不迟。太师意下如何？”

  蔡延目色一变。他身旁张岭等人也神色一凛，皆知姜湛此言是以赦蔡飏来置换蔡延短暂的休官，无疑是问蔡延到底是要儿子的命，还是要他这在握的权势，于是便都等着蔡延如何抉择。

  蔡延的额际渗出细汗，双颊微微颤抖，片息后，他两眼一闭，双手叠握举过头顶，引颈高声道：“老臣谢皇上隆恩！”语罢伏地叩首，脊背微颤。

  姜湛的唇角几不可见地轻呡一下，目光从蔡延背上重新投向阁中众人道：“新政方起，如今却朝政涣散、内讧不息，事由多牵扯六部要案，朕也不心忧。蔡太师方才所言虽激，却不乏实感。六部之中，裴钧首当其冲，若他犯事，朕绝不因循姑息。”

  “若裴钧真有异象……便削了他封爵官位，将他凭法处置罢，诸位不必再入宫请示了。”

  众阁部闻言相觑，一时皆道：“臣等遵旨。”

  第114章 其罪六十九 · 揣度（下）

  内朝在满堂阴郁中散了。姜湛无意再与群臣周旋，便借口抱恙，推了午后的政事。

  出了中庆殿，他本意回宫歇息，却被太后请去午膳，席间端着饭碗、捏着筷子，听太后大为畅谈她即将到来的五十寿诞，只觉上至宫宴饮食下到地方贡物，无论是用度还是器物，太后字字说出都沾金带银，似是全然不知宫外局势已方方紧迫、不可终日，不垂眼盯着碗中的白米，面色愈沉，一言不发。

  终于，在太后顺口嘱他快些与贵妃抱得龙嗣时，他忽地抬手，一把将手里的白釉圆碗摔碎在地上。

  这刺啦一声巨响，惊得太后抚胸暗呼，吓至说不出话。

  姜湛见她终于住嘴，展眉舒出口浊气，这才站起身来，依旧不发一言地回崇宁殿去了。

  宫中的夏日正在滋长，沿途的甬墙爬上了翠绿的枝梢与粉白的花，暖风吹来清甜的味道。

  姜湛由胡黎扶着径行御花园的假山池塘，一时见花落池中被鸟雀叼走，一时又见不知何来的瘦猫从屋檐间跳过，不禁回望一路所见的殿宇楼阁，忽地对这从小到大寸步未离的宫廷，生出了一种并不陌生的陌生感。

  他皱眉走回了崇宁殿，径行侧殿时，见大殿中翩飞的纱帘间隐约显露一个颀长人影，青衫缓带、姿容俊朗，正伏在书案上凝眉抄书。

  他不由自主�