emsp; 不到自己，又可以自由地接受这个保那个保的保长们在完成一茬丁或捐的征集任务

  之后的“分红”。他很快就看透了当今的世态变化和其中的奥秘。鹿子霖的职责是

  以田主任的名义到各个保上催丁催捐。他给自己划了一个严格的界线，只到保上催

  促保长，绝不到任何村子去催促甲长，更不会具体揪住某一家农户的领口要粮要钱。

  无论什么捐什么款最终要由一户一一家百姓掏出来，而不是由保长们掏腰包：鹿子

  霖只催保长，把翻箱倒柜鞭便绳缚的害人差使由保长们去完成。鹿子霖吃了喝了对

  保长们耍了威风之后回联上去，走在路上就忍不住得意起来：田主任你逛得灵，我

  比你逛得还灵。你想叫我替你挨骂，还不放心我，我不当你的官只受你的禄真是好

  扎咧！

  鹿子霖又雇下一个年轻的长工和刘谋儿搭伙儿替他经营土地和牲畜。从屋院到

  畜棚再到田地里，开始呈现出一种人欢马叫的蒸腾欢悦的气氛，与整个村巷和阔大

  的田野上的清冷孤凄的气氛形成明显差异。鹿子霖一想到刚从监牢回到家时的那种

  日月就不寒而栗，除了女人鹿贺氏扑沙扑沙走路的声音，这个屋院里从早到晚便是

  空庙古寺一般的沉寂，衰败破落的家户是怎样一副架势？就是自家眼下这种架势！

  鹿子霖一次又一次在心里凝炼这种痛哭的感觉。小孙孙不期而至，一下子给衰败的

  屋院注入了活力，使情绪跌到谷底的鹿子霖的心里开始荡起一股暖气。鹿子霖大声

  憨气地对女人说：“你说啥最珍贵？钱吗地吗家产吗还是势吗？都不是。顶珍贵的

  是——人。”鹿贺氏一时摘晃透他的真实心思，默默地应付似的点点头。鹿子霖进

  一步阐释他新近领悟的生活哲理：“钱再多家产再厚势威再大，没有人都是空的。

  有人才有盼头，人多才热热闹闹；我能受狱年之苦，可受不了自家屋院里的孤清！”

  鹿子霖雇回来刘谋儿不久，又雇来一个年轻长工就有图得几分热闹的意愿，因

  为刘谋儿毕竟老了，寡言默语手脚迟钝而掀不起热闹欢蹦的气氛来。新雇佣的年轻

  长工正好弥补了这种缺陷。鹿子霖对小长工说：“地里活儿紧了你给刘叔帮帮忙，

  没啥紧活儿你就引上娃娃耍，甭把娃娃跌了摔了就行了。”小长工就引着鹿子霖的

  宝贝蛋儿孙子玩耍。鹿子霖从联上回到屋里，往往跟小孙子和小长工玩得忘了长幼

  主仆。小长工是渭北高原上的人，一口奇怪的发音让鹿子霖听来十分开心，小长工

  把“重”说成“冲”，把“读书”说成“头失”；更使他莫名其妙的是，小长工把

  “狼”叫作“骡”，而又把真正的“骡”叫成“却”等等等等。鹿子霖一个一个名

  词跟着洋人学洋话一样，傍晚时屋院里就�