��蒙走上前去，抚了抚女儿稚嫩的面颊：“莹儿乖，将窗户关了，当心着凉。”

  “爹爹怎么还不上来？”

  萧蒙哄着她：“你与阿娘先回去，爹爹去外头办点事，过些日子就回来了。”

  “那爹爹要记得给莹儿和弟弟带好玩的东西。”

  “一定。”

  杨氏将女儿抱开，望着萧蒙，忍住眼中泪意，哽咽道：“平安归来。”

  “好。”

  窗户阖上，萧蒙的神色黯然些许，走向萧莨，最后与他道：“你嫂子他们，还要麻烦你了。”

  萧莨郑重点头：“我会替兄长照顾好他们，兄长放心。”

  目送着萧蒙带着他的亲兵远去，萧莨又在原地站了片刻，直到风霜迷了眼，才怔然回神，转身上马。

  皇宫，天门台。

  雨水时落时停，整个皇宫一片萧条惨淡之景，唯有这天门台，立于高处，任风吹雨打，兀自岿然不动。

  天门台前头的主殿是皇帝修仙之地，后头便是专供虞道子的住处，虞道子静坐榻上，入定不动，有道童推门进来，轻手轻脚走至他跟前，跪坐地上，将藏在怀中的药包取出，交与他。

  “国师大人，这是刚送来的……”

  半晌，虞道子睁开双眼，面色淡淡地将药包接过，并未拆开，夹在两指间，深思片刻，他问道童：“你可知，陛下为何这般信任我？”

  道童奉承道：“国师大人非同常人，有通天之术，陛下自然万分信赖国师大人。”

  “什么通天之术，不过是雕虫小技罢了，”虞道子嗤笑，“皇帝糊涂，旁的人心里可不糊涂，待到我等再无利用价值，只怕这天门台都将不复存在。”

  道童垂头不语。

  火盆中的火光不断跃动，映着虞道子变幻不定的眸色，良久过后，他一挥手，将药包扔进盆里，一股刺鼻气味随之蔓延开，很快又消散于窗外不断灌进的寒风中。

  第23章 鸡飞狗跳

  宣德殿，朝会。

  时隔个把月，皇帝难得又出现在朝会之上，只依旧一副散漫之态，歪在御座里，瞧着像睡不醒似的。

  兵部再次替戍北军请发兵饷、粮草：“眼下已入冬，去岁拖欠的兵饷却还迟迟未有发下，戍北军的奏疏业已上了好几道，再这般下去恐会军心不稳，生出事端来，还请陛下明示。”

  大殿里雅雀无声，兵部尚书低头说完，立在原地未动，只等皇帝示下，皇帝打着哈欠，懒洋洋地叫户部官员出列：“你们说吧，到底怎么回事。”

  户部老尚书颤颤巍巍地回话：“去岁年末，陛下曾下旨，准戍北军以秦、晋二州半年税入充作兵饷，并未……”

  话未说完，便被兵部尚书沉声打断：“张尚书此言差矣，陛下的旨意是征集那二州的税粮补充军需，以图进攻北夷、复失地，并非作兵饷之用，且最后到戍北军手中的税粮还不足三成。”

  税粮不足三成，所以倒了一个柳重诺和一大批西都地方官，还牵连户部、兵部官员数人，这事兵部尚书心下大抵存着怨气，银子压根没落他们手里分毫�