非要有一个人参军才能活下去，也是哥哥去。”

  弟弟忙道：“哥，你千万别这么说。我刚才说的也只是丧气话，不是认真的。你放心吧，掌柜的再凶再可恶，能可恶过成都尹吗？要是真当了兵，给那狗官卖命，我还宁可继续受掌柜的气呢……”

  哥哥这才笑出来，撸撸弟弟的脑袋，道：“只是丧气话就好，你可把哥吓着了。行了，那我回去前堂了，要不然掌柜看我偷懒，又得骂了……”

  弟弟忙点头道：“你去吧。咱们兄弟俩谁也不当兵！”

  哥哥放下心来，赶紧回去干活去了。

  ……

  另一边，阆州城内也设起了募兵处。有一对兄弟正在募兵处前争执。

  “哥，你回去，当兵的事让我去！”

  “胡闹！我比你年长，有什么事自当都有我先来。你才该回去，照顾好爹娘，等我来日建功立业了，接你们一起过富贵日子。”

  “不行，照顾爹娘我没你照顾得好，还是你回去，我当兵！”

  “爹娘更疼你，你要是从军他们更伤心。我去！”

  这兄弟俩都已经排到募兵的摊子前了，还没争执出结果来。募兵的官吏抬眼看看他们，道：“行了，都别争了。此次募兵的要求里有一条是应募者的身长至少高于七尺，我瞧你们俩兄弟好像都没到？这边有刻度，你们先过来量量再说。”

  兄弟俩连忙走到有刻度的立柱旁。

  果不其然，那官吏眼光毒辣，兄弟俩一量身高，一个六尺七，一个只有六尺五，根本没到招兵的最低要求。

  这结果出来，兄弟俩都糊涂了。

  “我怎么只有六尺七了？”

  “我，我六尺五？不可能啊，我明明应该有七尺一才对的……”

  官吏摆手笑道：“好啦，你们俩兄弟不用争了，一起回去照顾你们爹娘吧。”

  兄弟俩顿时尴尬不已。亏他俩互不相让吵了一路，结果募兵处不要他们？！那他们到底是为什么要弄得这么壮烈啊……

  官吏正要叫下一个应募者，当哥哥的忙道：“等一下！我，我不知道为什么我只有六尺七，不过……跟七尺也差不远了！就不能通融一下吗？”

  官吏道：“不行啊。这些要求都是州牧亲自拟定的，吩咐了我们一定要严格遵照，实在不能通融。”

  哥哥仍不死心：“可是，我们阆州本来就就这么点人，如果还要求这么严格的话，岂不是招不到足够的兵了？没有足够的兵，我们能挡得住成都府的军队吗？”

  说到这个，负责照顾的官吏也有些茫然：“这个么……我也不清楚，我只是照着朱州牧的命令办事……总之，你们先回去吧，今日肯定是不能招你们的。回头若真的招不够人，朱州牧也许会有其他命令。”

  兄弟俩听官吏说得斩钉截铁，便知自己确实是没戏了。他们不由松了口气，同时又感到担忧和惋惜。

  后面还排着一长串的人，都是来应募的。阆州这边的招兵情况显然比成都府热闹了不少。

  并不是阆州的百姓更好斗，而是比起成都府的百姓，他们更有参战的理由和觉�