以往香火不断，此时因圣旨闭门，倒多了几分山寺幽寂。

  一顶青布软轿停在山门前。

  跟随在侧得小厮敲响寺门，不多时小沙弥开了门探出头，双手合十：“阿弥陀佛，鸡鸣寺闭寺，施主还是请回吧。”

  小厮笑笑道：“我家夫人是禁军统领萧铎的内人，还烦请小师父通报一声。”

  小沙弥颇有些为难，但听闻是禁军统领萧铎家人，还是道了声“稍后”便转身去寺内通报。

  青布软轿中出来一个身影，修长高挑，身着月色轻裘披玄色大氅，白纱帷帽将那人的容色掩住，双手插在雪白兔毛手捂中，白纱下，桃花眼懒懒地扫向紧闭的寺门。

  正是假借萧铎家眷之名的霍长婴。

  不多时，寺门再度打开，小沙弥后跟着个年轻寺僧，向霍长婴恭敬一礼道：“夫人久等了，主持正在候着施主。”

  霍长婴笑笑点头回礼，圣旨命人闲杂人等不得入鸡鸣寺，是以他令人候在门外，独自跟领路僧人进寺庙。

  后院禅房厅堂中，年迈的胖和尚正在烹茶。

  袅袅热气蜿蜒而上，模糊了老人的眉眼。

  霍长婴随意将帷帽放在案几上，笑笑，“大师好兴致。”也不见外，径自在净心大师对侧蒲团盘腿坐下。

  净心大师和蔼一笑，“施主昨夜旧伤发作寒毒入体，今日施主面色红润，想来施主的伤应无大碍了，”说着将热茶倒入细白茶盏中，递给霍长婴。

  霍长婴接过茶盏转了转，并不喝，侧眸笑问道：“大师怎知我有旧疾？”

  “观施主脉象而知，”

  净心大师和蔼笑道：“九年前的旧疾，恐怕是死里逃生的劫难罢。”

  眯了眯眼，霍长婴忽而一笑道：“陈年旧事不提也罢，大师定然知晓我是因何而来，可否为在下解惑一二，鸡鸣寺是出家清净地，缘何——”

  他眼神凌厉瞥向老和尚，手中茶盏猛地一顿：“有妖？”

  净心大师滑动佛珠的手指微顿，笑道：“老衲在这里等施主，便料想施主会问及此事。”

  说着净心大师满布皱纹的面上闪过一丝怅惋，叹气道：“这要从师兄年轻时开始说起，故事有些长，不知施主可有耐心？”

  霍长婴挑眉一笑，抬手示意：“大师但说无妨。”

  红泥小火炉，温热的茶壶，“咕嘟嘟”腾起袅袅白雾。

  北风吹散雾气，倏忽仿佛回溯数十年光景。

  那时候，净元大师还不是万人敬仰的大禅师，只是个少年寺僧，法号净元，在最普通的山野小寺中。

  他同所有寺僧一般，晨起早课，晚课入睡。

  但年轻的僧人有个心愿，那便是有朝一日将佛法弘扬大殷每一个角落。

  他一心修佛，虔诚祷告，从来没有动摇过心中信念，直到有天，僻静山野小寺的寺门突然被拍响，净元开门，便见老妇人一身是血地倒在门前。

  看见净元出来，老妇人像是抓着救命稻草般拼命哀求，“救救孩子——”