娜塔莉安慰道：“他会平安回来的。妮莎还等着他给孩子取名字呢。另外，你也早该娶妻生子的，老伯爵或许那时也会清醒过来。一家和乐融融是上选良药。”

  “母后，你的话只会让尤塔更失望。”门外闯来的声音打破一片祥和。路德维希冷看一眼尤塔，一脸的不满。

  “此话怎说？”娜塔莉见儿子对尤塔的冷淡，不明其中道理，“是那使臣说了什么不得体的话惹了你？”

  跟随身后的德卡尔小声道：“只怕是陛下自己差点惹下麻烦。”

  “你们福华特家的本事要不是专注于宫闱秘闻，而是专注在政要外事上，今天我也不会出丑了。”好像个孩子撒气一般。娜塔莉刻意望着德卡尔，要他出来解释。

  “库刹其使者带来的画像并非和亲的公主像，而是他们的新王，陛下认错了身份，更是当他是女子。差点引起争端。”

  “原来如此。”尤塔知道自己挨骂的源头，微笑着解释道，“恐怕是库刹其刚刚结束了内乱稳定政局。看来这位新王有些手段。”

  “他们找个娘娘腔来当王，战败的我们岂不是更糟。”路德维希急道，“这不是讥讽我吗？”

  “路德维希，你是在以貌取人。”娜塔莉脸色淡然，“这不是好事。我与你一般年轻时就有过教训，希望你能够正视这位将来的敌手。”路德维希不再微词。

  “陛下不知这位新王的存在，的确是我情报不够及时。是因为，当时这位王子并不在候选者的考虑之中。就是他的那张脸，貌若春花，丝毫没有库刹其人的那般霸气。可以说，完全有失他们的体面，更不用说是王室尊严。但他们也没想到过，春花中也有善于生长倒刺，危险勿碰的。”

  “比如……蔷薇？”德卡尔也听得仔细，看见窗外高墙上攀附着的大片粉色。正是美丽之下布满皮刺与锯齿形的绿叶。

  “好吧，我会记得这个家伙的。”路德维希叹息道，心中还有不服。他也没忘，还藏在身上的那份军报。“他也的确是个心机深沉之人。”他将军报拿出，摆在尤塔面前。超出职责范围，尤塔起先犹豫去拿。但见路德维希神情严肃。忽然明白，刚才他进门时为何要打断融洽的气氛。

  “是西蒙在阵前的急报吗？”尤塔还是不敢去碰，而是直接问路德维希，“他还好吧？”

  他希望路德维希能与他点点头，哪怕是安慰他一下也好。但这个直率的年轻人一直僵直着脖颈，面容越发的凝重。

  “我们胜了。但是惨胜。西蒙将军他身负重伤，失血过多，未能及时救回。”路德维希的每次断句，都让尤塔的心向更深处下沉。那张信纸已经被路德维希捏皱，这时又被尤塔染上哀伤。

  “请节哀。”娜塔莉无法更多的言语来安慰他。刚才的喜讯眨眼间换作了丧事。

  “这让我怎么对妮莎交代？”尤塔来不及回哀伤，想到的是更忧事。

  “就在这个节骨眼上，他们库刹其偏偏派来使臣究竟何意？是炫耀，是恐吓，还是嘲笑我们的无能？西蒙他们拼死守下的土地，在库刹其人的眼里或许不出三月又都会回。这么多人的性命就白了去。母后，难道我们就这么一直消耗下去？”

  “也往好的方面想吧。或许，他们也不想再耗力，所以才来求和。”

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