士仪满脸不可思议，公孙大娘方才淡淡地说道：“我这一年多都在北边各地献艺，这是亲眼所见所闻，自然是真的。倘若减免，自然说明蝗灾为害民不聊生，捕蝗于事无补。而不减免，便说明只要捕蝗得力，灾情便能够可控，租赋还能按期上缴。所以，减与不减，于百姓是生死，于朝中那些相国们，却是政绩的问题。虽说姚相国在任数年，多行善政，此次令蝗灾州县大力捕蝗，亦是必行之举，可惜用错了人，私心亦太重！”

  面对如此犀利的评判，杜士仪不知道自己该是苦笑，还是露出其他的表情，心里却隐隐觉得，公孙大娘仗剑游历天下，仿佛竟不是单单剑器舞超拔群类而已。竹林之中不谈风月而谈这等民生疾苦，乍一看去，怎么也不该是公孙大娘一个舞者，他一个白身人去管的闲事。可此时此刻，他却忍不住再次端详起了那张在星星点点金灿灿阳光映照下，显得格外耀眼的脸。

  “咳……咳咳！”

  一阵不合时宜的咳嗽声打破了两人之间的沉寂。杜士仪诧异地扭过头，却只见小径那一头，杜十三娘正带着竹影站在那里，脸上似嗔似喜，瞧见他看过来便使劲皱了皱鼻子。这时候，他一时愣住了，怎么也没想到杜十三娘和竹影主仆俩竟然没有回草屋，而是在这嵩阳观！于是，他也顾不得公孙大娘，连忙转身朝杜十三娘迎了上去，见小丫头见了自己还闷闷地不吭声，他便笑着叫了一声十三娘，谁知下一刻，他就只觉得一个人影扑在了自己怀中。

  “阿兄，以后有事情，不许把我赶走，我再也不要一个人在安全的地方为你牵肠挂肚！”

  觉得胸口传来一阵湿热的感觉，仿佛是杜十三娘哭了，杜士仪见其身后的竹影也转过身去，显见是在拭泪，他连忙轻轻拍了拍小丫头的背，因笑道：“哪有什么事情，根本就没事，你呀，小小年纪就爱瞎操心！你看阿兄我不是好好的吗，哪里少了一块肉……”

  话没说完，突然被人使劲在胸膛上推了一下，低头见杜十三娘已经涨红了脸，显见生气了，他知道自己这插科打诨反而起了反作用，只得叹了口气道：“不是阿兄要撇下你，而是我有时候难免冲动，我管闲事也就罢了，总不能再因此牵涉到你……”

  “可那会儿我也想上前打抱不平，阿兄你分明还拦过我！”

  “打抱不平？十三娘，人家不是县署中人，就是那监察御史刘沼的亲信，你凭什么上前去打抱不平，万一有个闪失怎么办？”杜士仪面色倏然转厉，见杜十三娘一时瞠目结舌，一张脸上渐渐血色褪尽，他便一字一句地低声说道，“十三娘，别以为崔明府敬着我们，我们就真的有什么了不得。门第贵贱，刘沼那种口含天宪的人就未必放在眼中，而崔明府与其说惦记着我首倡捕蝗给他争取的时间和功绩，还不如说是碍于崔十一郎！”

  “阿兄……”

  “倒是你到嵩阳观求见，看似是为我寻一个后援，但孙道长不是司马宗主，其心难测，再加上此前因你的事情，宋观主还罚过数人，万一那些人怀恨在心，趁机因此对你不利又怎么办？”

  “好，都是我的错，我认错就是！”杜十三娘眼泪已经在眼眶中打转，终究还是忍不住带着哭腔说道，“阿兄说我不该打抱不平，说我不该到这嵩阳观来，可你不但助了公孙大家，也还不是把人带到嵩阳观来了！”

  眼见杜十三娘抽泣着转身就跑，竹影先是一愣，随即不禁大急。她也顾不上去追杜十三娘，上前一步便不管不顾地说道：“郎君，娘子在家中日夜盼望着你回来，今天能和你一块进城更