>   从此连湛便在梅庄附近住了下来，他在树林里搭了一间茅草屋，白天练功睡觉，晚上就去梅庄看望父亲。如此过了大约一年后，一个农家女子闯入了他的生活。那天他正在屋子里打坐，外面传来一声声救命，一群人骑着马追逐一个女人，女人被围在中间逃不掉，哭着喊道：“我不会去梅庄的，你们再逼我，我就死给你们看。”

  为首的中年人正是梅庄管家梅甲，大笑道：“媚娘，我们庄主看得上你，是你的福份，你可不要不识好歹。”

  名叫媚娘的女人拔下头上木簪横在脖子上道：“我死也不会去的。爹，娘，女儿不孝，先走一步了……”

  她用力刺下去，木簪却被突然出现的连湛夺了过去。连湛身形鬼魅，须臾间就从茅草屋中闪出来，把玩着木簪冷冷道：“光天化日之下强抢民女，梅庄的脸都被你们丢尽了。”

  梅甲大怒：“你、你是什么东西，敢坏我梅庄之事？都愣着干什么，还不上去把人抢回来……”

  他闭了嘴，因为眨眼间身后十几个家丁都摔下马哭爹喊娘去了。连湛却似乎动都没动，立在原地淡淡道：“还不走？”

  “你、你是人是鬼？”梅甲大骇，再不敢废话，急急忙忙调转马头，一群人落荒而逃。连湛转身进屋，媚娘迎上来拜倒：“多谢恩公，敢问恩公尊姓大名，媚娘做牛做马也要报答恩公。”

  连湛忙伸手扶起她：“举手之劳，姑娘不必如此。姑娘家在哪里，我送你回去吧。”

  媚娘泫然欲泣：“梅庄主要强娶小女，我现在回去，过几天也会被他们抓走的……”

  连湛神色一变道：“岂有此理，强抢民女，竟然没有王法了吗？”

  媚娘叹口气：“王法？在这里，梅庄就是王法。恩公，你得罪了梅庄，梅庄主也不会放过你的，你还是快走吧。”

  连湛不屑一顾：“梅连奕吗？我正想找他，他最好不要来，否则……”他没有说下去，冲媚娘道：“姑娘，若是不嫌寒舍简陋，你就暂且住下吧。放心，梅庄的人不敢来。”

  媚娘低着头思索片刻，小声道：“好，那就多谢恩公留了。我叫杜媚，恩公贵姓？”

  “连湛，你叫我名字就好。”

  从此茅草屋里的生活不再单调，杜媚性格乐观开朗，有她在，原本不爱说话的连湛话多了起来，似乎也变得更爱笑了。又过了大半年，期间梅庄也曾派人来，但都被连湛几个回合打跑了。杜媚和连湛也越走越近，两人都明白彼此的心意，只是没有说破。

  这天后半夜的时候，连湛依旧从梅庄看望了父亲回来。杜媚一直在等他，见他回来，便直接说要走，连湛十分意外，问道：“怎么了？怎么突然又要回家了？你不是说怕回去又被梅庄的人骚扰吗？”

  杜媚哼道：“不走怎么办？我们孤男寡女的，也不怕被人说闲话？再说了，我到现在都不知道你到底是谁，谁知道是不是坏人？”

  连湛失笑：“你又没问过，我怎么说？别生气了，我告诉你就是。其实我也算是梅庄人，梅庄老庄主梅之沅，就是我的父亲。”

  “什么？那你和梅连奕不就是……”杜媚一惊而起，连湛忙将她又按坐下去：“别叫，你先听我说完。没错，我和梅连奕是同父异母的兄弟。大概九年前，我和我娘被他赶出家门，我娘也因此被害死了�