为当地一大族姓。

  “既是咱们谢家的远亲，自然不能怠慢。”

  谢老太太唤来程大娘，“去看看府里可有什么宽敞又舒适的院子，且叫他们住下。”

  程大娘道：“西北角有座观鱼院，原先是族学的场地。后来圣上加恩，将永安伯的爵位提高一等，府里照例扩建了一次，族学便搬到另一处外院去了。”

  “好，就将院子打扫一番，到时再迎他们入住。”

  谢大太太拉着周氏的手，笑道：“这孩子生得不错，我这个做婆母的看了也是十分欢喜。”

  她又道：“可巧今个是八月十五，石哥儿赶着这个时辰回来团聚，可见一片孝心。”

  周氏客气地迎合：“母亲说这话可是折煞夫君了，因着与族亲同行，路上耽误了行程，原本他还打算教教四弟如何应对题干，没想到回来时连乡试都要放榜了。”

  经周氏一提醒，众人才惊觉今天的重点，可等了许久始终不见有人上门，三位太太的心不由得纠起来。

  一直等到下午，门外传来几声锣鼓，提醒人员避让。

  先前的小厮小跑上前，挥汗如雨，“中了，二公子中了！”

  “那，那其他的公子呢？”

  小厮摇摇头。

  “为何回来地如此之晚？”

  “您有所不知，听说有两位考生的答卷平分伯仲，批改的考官互执己见，还没定下第一名。等榜的人闹将起来，不得已只将定好的中下的名单放出，小的一瞧见二公子的名字就赶忙回府禀告，现还有人没找到名字在那不死心的等着呢。”

  谢怀瑾和谢郁离的水平，在众人眼中皆不及谢怀风，名落孙山已是注定。

  “不管几个公子有没有名次，那榜上的魁首也得守着看看是谁，你这憨货，还不快去盯着。”

  小厮长叹一口气，又向外头出发。

  管家连忙汇报最终消息，谢二可谓喜上眉梢，扬眉吐气，谢怀风更是趾高气昂，不可一世。

  侯府自家宴席不必在意男女之别，外男和女眷左右分开，就着菊花酒吃螃蟹。

  只可惜，美食无法让谢大太太开怀。谢四太太倒是风轻云淡，让谢烟烟给她哥倒酒，一派怡然自得。

  谢大太太心想竹哥儿心里肯定也不好受，想要安慰一番，却有人率先一步与谢郁离互动。

  羽客拿着一只大闸蟹，寒客端着一碟月饼，互相换了手里的吃食，然后端到谢郁离和谢栀颜的面前。

  白栀将螃蟹送给谢郁离吃，谢郁离则送了一盘子月饼，意为礼尚往来。

  用蟹八件将螃蟹的壳肉分离，就着美酒心下，确实乃赏心乐事。

  只听得门外传来一声铜锣，官场传讯的人被引入院子，女眷都放了一扇屏风隔离，传讯之人沉声道：“谢家三公子谢怀瑾，今次乡试第六名，贺喜谢亚魁。”

  人群之中，谢四太太与谢烟烟只淡然而笑。

  忠客拿着一包鼓鼓的钱袋递给那人，那人却笑道：“还有一位没说呢。”

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