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  格雷迪感到室内的空气越来越紧张，他变了话题：“斯派克，你从第一天起就一直在追踪其人，你还记得这十一天中是否在你的办公室召开过一次会议，时间恰好和这个表上的某一时间一致吗？”

  布里格斯站了起来，然后坐在椅子的扶手上。“哎呀，萨姆。我独自转悠，单干是我的爱好。我喜欢自由地、安全地转遍进一地区。我不记日记，不知道每个时刻我在哪里，但我从未误过一次会议。其余的时间我自由行动，忙忙碌碌努力工作。我不往后回顾，不猜测自己。”布里格斯向上挥动着胳膊，似乎想说，信不信由你们。

  布里格斯精确地知道那些时间他在什么地方，但不想暴露出他的行踪。要处理这么多的事件，花了这么多的扯谈时间。最好让一切事情自然发展，他不是其人，他们会证明的，不在犯罪现场就象指纹一样。不管怎么说，大部分时候它们都是不公正的。

  突然，他想起一次对他有用的事件。“嗨，我想起来了。”他站了起来，咧嘴一笑，象授了立功奖章的童子军一样。“我出席了海蒂·斯达尔的葬礼，那是下午4点，星期五，正好是德马克被其人制服的时候。”

  “你能找出证明人吗？”法罗问道，专注地盯着布里格斯。

  “当然能。整个葬礼期间我一直挨着吉姆的老婆站着。”布里格斯回答说。

  “好的，如果这个能核实，我们也会把你排除在嫌疑分子之外。”法罗说。

  邓普西想着自己的事。显然我不是唯一健忘的人，谢天谢地，布里格斯也有同样的毛病。然而，奇怪——布伦达没说过在海蒂的葬礼上看见斯派克，也可能正好忘记了。

  法罗笑了笑说：“先生们，我们已经缩小到唯—一个嫌疑分子了——内德·尼科尔斯。他有可能犯罪的金钱动机，我们必须为他找到一次不在犯罪现场的证据，但一次也找不到”正如大家所知，就在弗雷德里克斯被杀以后，教堂司事看见他从教堂里出来。烟多的地方必有火。我建议对他严格监视。“

  “如果说尼科尔斯也不是其人的话，那么，我们又将回到其人身上去了，”邓普西大声说道，“我们必须立即抓住这个魔鬼，就是现在。内德似乎是我们唯一的希望。”

  法罗说：“差不多。我们非常肯定是尼科尔斯，但我们没有明确的证据，一切都是偶然的，我们没有发现一件可靠的证据。”

  法罗坐了下来，贝利就他的队员们的调查情况作了个汇报。“我们已经得出同样的结论，其人一定是尼科尔斯。我们也把范围缩小到布里格斯和尼科尔斯。排除了布里格斯，就只剩下尼科尔斯了。”

  赖斯汇报了他弄到一台声谱仪及其测验的结果：“今天早上，我可以排除jing长、布里格斯、贝克尔、霍伊尔和狄龙，但唯一没有得到的声谱就是尼科尔斯的。他办公室里的人说他整天不在，一切都指向他了。”

  格雷达问了一个显而易见的问题：“吉姆，你认为我们不应该把尼科尔斯抓起来，至少对他进行讯问吗？”

  邓普西耸了耸肩，然后带权威性地说：“他是一个嫌疑分子，萨姆，但我认为不应该现在抓。我们没有确凿的证据，没有站得住脚的东�