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  四贞默默拜了三拜，才起了身，取了那巧盘子放于桌上，拿了莲花给宁芳。宁芳乐着接过，看了半天才不舍地咬了一口，甜甜的，干净的味。

  “我爹兵败自尽于军前，连尸首都被人挫了骨。”

  宁芳不再咬第二口，放了下来，看着四贞面儿到是平静，却不知应该说些什么。

  “我娘也随了我爹而去。太后感念我爹娘英纪，把我养在宫中还受封了和硕格格，给了我这孤女一个家。”

  宁芳瞧着面前被自己咬了一口的莲花，缺了那么一口，就像是一道伤口，再美儿再好儿，也是不完整的。

  “我入宫也近十年了……那时候，我一个人扶着没有爹尸首儿只有娘身首的棺材，不知道还有什么活头……太后来接我，拉着我的手，对我说，　　‘四贞，莫怕，还有我陪着你，等我老了，还有福　　临陪着你，你爹爹是真汉子，他的女儿又怎能差了去’。”

  四贞语速正常，只像在说一个别人的故事，无色无喜。

  “我初次儿见皇上，他也只比我大那么几岁，圆圆的脸儿，瞪着我，像个小大人似的。”四贞面色柔和，泛着笑眼儿。

  “那时候我们都小，皇宫却很大，堆绣山、慈宁宫、角楼、位育宫……到处都是我们的地儿，没人来管，也没那么多人，只我们两个……读书读　　累了就四处逛逛，也不觉得紫禁城是座牢笼……当　　我们渐渐长大，来的人多了，遇的人多了，紫禁城越来越小……心，越来越小……”

  玄烨在夕落前进了永寿宫，就见皇后单手托着腮，对着烛火儿发呆。

  “怎么了？”

  宁芳见他来了，指了素心去准备，笑着说：“累不累？饿不饿？”

  玄烨净了手，换了衣才上了榻：“有点饿了。”

  “那正好，我今天亲手捏的巧果儿，你看看，也还有样子。”

  素心已经端了两盘子放在几上，揭开来一阵热气腾腾。视线模糊下，五种捏出形的面花儿开在盘里，还用色儿点了花瓣的形儿，煞是可爱。

  玄烨取出一朵莲花：“看这没精神的，一定是你捏的了，整整比别人捏的矮了一半个儿。”

  宁芳撇了撇嘴，却不好争辨，看他咬了，当下乐呵了：“暖不暖和？”

  玄烨瞪了她一眼，几口进了腹：“你今天又去孔姑姑那了？”

  “是呀。”

  “那怎么不见你的高兴劲儿？”

  宁芳想起了四贞的身世，眼色暗了下来：“没想到四贞爹娘这么可怜可敬。”

  玄烨看了看她，下榻去内室取了跳棋，着素心移下了巧果儿：“下盘棋。”

  宁芳点点头。

  这跳旗基座是木制的，每个孔儿却是一般大小，六色圆子选了分别雕有梅、兰、竹、菊、莲、牡丹六种花样的核桃核，再上了红、蓝、绿、黄、　　白、粉六色，冬夏皆可玩耍，十分精致。

  开了局，宁芳的心思都收在了棋盘里。

  玄烨学此棋也有些时候了，已是赢得多、输得少，此番连跳了十三步，至宁芳的跳脚�