人都没有。工业污染很大，雾越来越浓稠，只有零散几户公寓亮着幽幽的灯光。

  她家位于五层顶楼，公寓门虚掩着，珀西破门而入。

  “凯瑟琳教授？您在家吗？”，他在黑暗中摸索到电灯开关，却按不开光亮。她家的电闸已被切断。

  等眼睛适应黑暗后，珀西看到凯瑟琳的家里全部都是书籍，厚书垒满沙发和墙角，没有任何多余的装饰，看得出来是个潜心研究学问的人。

  “教授？”，他走进客厅，只有一把正对窗户的沙发，一切都悄无声息。

  外面突然下起大雨，一阵惊雷声后，窗户啪地弹开，白色纱帘飘动，仿佛做着有生命的舞蹈。珀西举起枪，准备到窗边查看是否有强行闯入的痕迹。路过沙发时，突然被绊了一下。

  是一条因僵直而前伸的人腿。

  凯瑟琳霍普的脖子上勒着皮索，早已失去呼吸。她的胸前，放着一张纸牌，“joker”。

  他来得太迟了！

  屏风后，人影倏地闪过，卧室里传来走动声。他拉开手枪保险栓，厉声喝道，“帝国调查局探员！举起手来！”

  一脚踢翻屏风后，一个身材高大的男人，面对窗户，完全看不清长相。他身穿天主教修士式长袍，诡异得如同幽灵。

  珀西握紧手枪，清澈的少年嗓因大喝而破音，“把双手放头上！转过来！张开腿！”

  男人发出阴恻恻的笑声，忽远忽近。他慢慢抬起双手，执行起珀西的命令。扑克牌卡片从袖口哗啦啦地散下。

  “不许动....”，还未等年轻探员向前移动，男人突然跨过窗户，顺着公寓的消防梯，往天台逃去。

  磅礴大雨如同覆灭亚特兰蒂斯的洪水，珀西站在天台上，被雨水打得睁不开眼睛。房顶上又湿又滑，他只能缓慢移动脚步。

  茫茫雨夜里，神秘男人站在探员身后，戏谑地打量起慌乱如无头苍蝇的年轻人，他伸出手，拍拍珀西的肩头。等他转身后，又消失不见。

  珀西几次感到自己身后有动静，转身扣动扳机，却未能击中。左轮手枪只有六发子弹，自己出门时太冒失，没有带齐补弹。他不能再浪枪子。这栋公寓是独栋洋楼，除非凶手会飞，不然他也必须藏匿天台的某处角落里。他只能集中注意力等待时机，随即一举击毙。

  一双粗壮手臂突然勒住珀西的身体，力气大得惊人。他感觉自己的肋骨都能被挤爆裂。他使出后勾拳，凶手的身体坚如磐石，根本没受到任何影响。

  空气越来越稀薄，珀西快要喘不过气来。我不能就这样死去。他想到破获这桩案子将得到最高荣誉，便使出最后的力气，将枪抵在犯人的太阳穴处，不假思索地扣动下扳机。

  电光火石过后，血液溅满年轻人的脸颊，男人小山般健壮的身体轰然倒地。

  这是帝国调查局实习探员珀西沃冈夫此生第一次开枪击毙嫌疑犯。他扔掉手枪，瘫坐在地上。

  jing车声从远处传来，大批探员包围住凯瑟琳霍普教授的住所。

  珀西双手颤抖，掀开死者的黑色斗篷，露出浅金色的头发。他的心脏砰砰直跳。翻正男人还带有余温的头颅，左脸是一个巨大的暗红色伤疤。

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