探春松了一口气，笑说道：“二爷许久没回家，快回家跟嫂子说话吧。”

  “好，待你启程时，我再来送你。”贾琏说着话，就又向外去，到了宁荣大街上，就见林之孝来说：“二爷，你领回来的那人不叫老爷碰碧莲姨娘呢，老爷气得吹胡子瞪眼，只说叫你将人领走。”

  “百事孝为先，这事我可做不得。”贾琏又向西边去，路过胡竞枝家黑油大门，就问：“胡竞枝如今做什么呢？”

  林 之孝说道：“他赶上好时候了，恰江西几十位老爷丢了官，他就向江西补缺，如今也是一方父母官了。据说，他还悄悄地向紫檀堡送了银子，叫二老爷、二太太给他 儿子请先生读书呢。说到二老爷、二太太，二爷知道么？宝二爷在茜香国出息了，据说年前茜香国女国王生下的女儿，是宝二爷的。”

  贾 琏忍不住咳嗽一声，见林之孝神色不似玩笑，暗道难怪黛玉要向茜香国去，进了家门，也不向旁处去，就回了大跨院向后楼去，到了后楼前，望见源哥儿迈着小腿进 了后楼，就随着他进去，待一进去，不禁火冒三丈，只见源哥儿坐在他椅子上，各处摆着放着的，都是小孩子的玩物。

  “舅爹，你在外头是怎么打仗的？”源哥儿问。

  贾琏紧紧地皱着眉头，按捺住怒火，说道：“我一手无缚鸡之力的文人打什么仗？”

  源哥儿蹙眉说道：“那你在外头几年做什么？”

  贾琏心道若是告诉源哥儿前头神武将军、宝郡王、北静王打仗，他在后头赏花弄月，怕会叫源哥儿瞧他不起，于是说道：“用智慧打仗呢。”

  源哥儿不解地哼了一声。

  贾琏不耐烦理会他，就说道：“回你爹娘那边去洗洗睡了吧。”

  “我就在这楼上睡，舅娘害怕，我护着她呢。”

  贾琏闻言一呆，于是踱步向楼上去，果然瞧见他写意风流的水墨帐子换成了绣满蝈蝈蚂蚱的红帐子，他摆在窗边的琴架子上，搁着七八把弹弓。

  “舅爹，什么时候打鸟去？”源哥儿抓了一把弹弓，很是大方地塞在贾琏手上。

  贾琏笑道：“只有你这样的赛潘安拿着弹弓才好看，我这样的，不配拿，别叫人笑话了。”将弹弓塞了回去，又领着源哥儿出来，听说柳湘莲回家，源哥儿这才赶紧地向东跨院去。

  贾琏登时冷下脸来，待要在花棚下坐着，忽然见花棚前桃树枝干上刻着“柳清源到此一游”，登时心疼地拿着袖子磨了磨，恨不得将那几个字抹掉。

  噗嗤一声，许青珩站在花棚前笑了。

  “你是故意的？”贾琏冷声道。

  许青珩摇着头，说道：“我就想瞧一瞧，你跟个孩子斗气，是个什么模样。”

  “你何必呢？”贾琏放弃了这棵桃树，背着手，琢磨着该在后头园子里挑一处屋舍住着。

  许青珩笑道：“谁叫你那样小气？若是大大方方的，谁跟你斗气？快向老祖宗那吃饭去吧。”说着，就拉着贾琏向荣庆堂。

  果然贾母那摆下了洗尘宴席，只除了贾赦、贾琮不在，家里人都坐在饭堂里吃饭。

  大抵是家里又有小孩子无忧无虑地玩笑，于是贾母很是开怀地吃了一碗米饭，饭后�