，又问：“那当送什么恭贺胡竞枝乔迁之喜？”

  “园子里开的鲜亮的牡丹送上两盆子就够了。”

  “据说胡竞枝将金钏、玉钏一家买下来了，真瞧不出，他一个据说是寒门子弟的人，进京几年，就能买下荣国府东角上的院子，还能买下一家下人。”许青珩叹道，见贾琏似乎对此事毫不惊讶，就问道：“你说，那胡竞枝为何要买下二老爷、二太太的下人？”

  “谁知道呢。”贾琏敷衍地道，因见变了天，又落下雨珠来，就与许青珩向房内说话去。

  不知不觉间，就进了六月里，被衙门通缉的赖大一直没有消息，贾琏便与许青珩也一直留在府里。因听说隔壁胡竞枝搬家时胡竞存也过来帮忙，于是贾琏令林之孝抬着两盆开得正好的牡丹，就从东边黑油大门进了东边花园子。

  只 见胡竞枝这寒酸得很，只有金钏一家并一男一女一小丫头，且胡竞枝行李不多、花草采买不多，说是布置，却又没什么好布置的，于是贾琏看见胡竞枝做出两袖清风 状地与胡竞存高谈阔论，就已经知道他囊中空空，于是笑说道：“恰我家还有两家下人要放出去，不如就送了你吧，他们两家原没犯过错，不过是跟府上一个管家有 些不和睦罢了。”

  胡竞枝哪里有钱再买人，况且又怕贾琏是要安插耳目在他这，于是忙说道：“实不相瞒，在下买下这院子已经是倾尽所有了，再没有闲钱去买旁的了。”

  “不 是买是送，只要每月给他们每人一吊半吊钱也就够了。我与竞存相识多年，你既然与他家连宗，就也算不得外人了。况且你就在我家边上住着，家里又没个什么多余 的人，来往客人见了，若性子古怪的，难要说骂我们荣国府朱门酒肉臭，若不知底细的，还道我们荣国府一年不如一年，连家里一所小院子也不能多打发两个人照 料。”贾琏说着，就已经打发林之孝回家去将秦显一家、司棋爹娘领来。

  胡竞枝还要婉拒，胡竞存就劝说他道：“留下人吧，你不知道琏二哥素来大方，别叫他为难了。”

  胡竞枝又听贾琏打发人回家去多弄了花花草草送来，就忙说道：“实在惭愧，家里布置不周，二位过来做客，也只能在院子里坐着说话。”

  “怕个什么？若有茶叶，管是新茶旧茶，烹了用瓷碗喝了，难道说不出高明的话来了？”胡竞存说着，就反客为主地领着胡竞枝、贾琏向书房内说话。

  贾琏进了这房内空荡荡，只沿着墙角摆了一些书，于是就令人回府再抬了些旧家具来。

  如此，这东边花园有了家居物件又有花草点缀，再有仆人往来其中，也算得上是生机盎然了。

  他们三人正坐在书房里拿着粗瓷的茶碗吃茶，就听外头有女人骂：“你个小蹄子笨手笨脚，仔细摔了东西。”

  不等人问，胡竞枝先说道：“这是自幼照顾我的下人，虽粗鄙了一些，但念在多年的情分上，不忍打发了她。”

  “还是你重情重义。”胡竞存叹说道。

  胡竞枝一笑，又试探地问贾琏：“琏二哥新近可见到王爷了？若见了王爷，还该劝他一劝，虽该清心寡欲一些，但太过沉迷修道，却也伤身。”

  贾琏笑说道：“府里无缘无故扯上官司，我一直闭门在家，要想见到王爷的面也难。”

  胡竞枝点着头，心下却狐疑地想怎地忠顺王爷越来越远着他�