元春心一提，赶紧跟王夫人跪在一处，安抚王夫人道：“太太快说说箱子哪里来的？”

  王夫人闻言，立时叫云、霞两个进来，追问道：“那些箱子哪里来的？那日我只记得你们说老爷说箱子好，便叫你们留下了。”

  云、霞见王夫人、元春不知为了什么缘故跪在地上，便也跟着跪下，说道：“那日跟着老爷去库房搜查的人瞧见的，后头老宅的下人就送到我们房里。”

  王夫人认定自己被云、霞连累了，连声骂道：“糊涂东西！”

  “箱子里头的东西呢？”贾母心一揪。

  王夫人眯着眼去盯云、霞，云忙道：“回老太太，箱子里并没有什么东西。”贾母呆住，一边是王夫人一系的主仆三人，一边是珍珠、金夫妇，到底哪边才是真的？“除了你们，可还有其他证人？”

  “既然是老爷说好的，老爷一定知道。”云只当惹上了什么大事，吓得脸色煞白、瑟瑟发抖。

  “又是老爷。”贾母轻轻地叹息一声，如今也不知道该信哪边，因珍珠就在外边，于是道：“叫了珍珠进来。”

  云连忙起身去叫，那珍珠人在外头，听到传唤，吓得一颗心砰砰直跳，走过鸳鸯时，见鸳鸯匆匆碰了她的手，立时定下心思来，随后就进了屋里。

  鸳鸯提醒了珍珠后，心里也不禁着急起来，虽金夫妇说过贾琏自有法子，他们只需咬定早先的话就可，可事到临头，贾琏那一点动静也没有，如何能叫她心安？忽地听里头说要传金夫妇、贾政说话，赶紧叫人去请那三位。

  片刻之后，贾政、金、金家的便都来了，连同鸳鸯，众人齐齐跪在贾母面前，望见珍珠秀气的脸上已经挨了两巴掌，金家的心有戚戚焉。

  贾政听贾母问起箱子，忙道：“老祖宗，儿子见过那箱子，就是这金领着儿子去见的。儿子见到箱子时，箱子便是空着的。”

  贾母当即愤怒地盯着金看。

  金却憨厚老实地愕然看向贾政，“二老爷，小的明明是拦着二老爷，跟二老爷说那是老太太的东西动不得，是二老爷撬开箱子瞧见里头东西，就说老太太断然不会有那些东西。”

  “混账东西！竟敢当面诬赖我！”贾政冷笑道，因周瑞等人都被发卖了，此时没个证人，不觉有些心慌。

  珍珠呜呜咽咽，到底是看金夫妇说话条理分明，心知他们有后招，又觉此时向贾母坦诚，又连累了家里，只管啼哭，并不说话。

  王夫人也道：“老祖宗您好生想一想老爷是什么人？他是您嫡亲的儿子，他能诓骗您吗？定是我们都没到金陵的时候，这金就被琏儿服了。”

  金磕头道：“老太太仔细想想，小的丢了东西，逃命还来不及，哪里敢来老太太跟前诬赖二老爷？”

  “以 前不信，如今我却信了。”贾母迟疑一番，到底觉得贾政是个老实忠厚人，不会扯谎，王夫人就罢了，元春也不会骗她；又觉贾琏不是个轻易肯叫她的人做了大总管 的人，贾琏接纳了金必然有蹊跷，“将金、金家的、珍珠……还有鸳鸯、鸳鸯的兄嫂绑起来关在柴房，一日他们不交代了，一日不许放了他们出来。”见自己 器重的人一个个背叛了她，心寒不已，又去宽慰王夫人道：“先前是我太急了，没问清楚，委屈了你。元春快将你母亲搀扶起来，替我给她赔不是。”