贾琏装作年幼不经事，也不追问，送了贾珍一行人等，虽有薛蟠屡屡搭话话里更是喊出大妹夫等话，也不搭理他，装作沉痛，一径地送他们出门。

  过了两日，贾琏又叫下人们备了酒水肉胙给贾珍几个送行，待他们一早，立时就给梅县令送信，约定明日叫梅县令随着他去铺子里抓人。

  行动前，又叫了赵天梁、金、金家的等人来，叮嘱道：“明日我有些事要办，你们千万看好门户，不管是谁的人来，全部打发出去，尤其是不可惊扰了大老爷，若大老爷有个闪失，我唯你们是问。”

  赵天梁、全福几个答应了，金却哆哆嗦嗦地问：“二爷要做什么？”

  “这个明儿个就见分晓了。”贾琏笑看向金，“金大叔犹豫多时，还没决定向着谁吗？”

  金憨厚地笑着，装作听不懂贾琏的话，只在心里依稀觉得琏二爷的苗头对着的是贾母的私产。从贾琏这走后，回到家中，长吁短叹不止。

  “不如，就给老太太去信？”金家的道，虽贾珍近在眼前，但贾珍是宁国府的，哪里能告诉他。

  “你看琏二爷可能成事？”

  “成什么事？”

  “我琢磨着，大老爷的一等奖军还没暖热，就要送给琏二爷了。”金道。

  金家的犹豫道：“我虽头发长见识短，可瞧着，琏二爷似乎十分看重你，一再地问你向着谁，虽行事不如刘皇叔谦逊，但细品，又有点三顾茅庐的意思。据我说，与其留在这老宅，一年到头见不到儿女面，不如赌一赌……”

  “赌？”金立时明白金家的意思，才要训斥她，又觉她那话有道理得很，人往高处走，水往低处流，宁荣二府都搬去了京都，他留在老宅做个管事，看似自在，但终归不如荣国府的大管家们威风八面，“且瞧瞧再说吧。”

  如此说着，便又没贾母去信。

  第二日，金等人严阵以待，白日里也不许人开各处院门，下人房通外街的小门，也依着金的吩咐紧闭。

  贾赦处的小厮有些纳闷，但刺头都被拔了去，剩下的都是些只会阿谀奉承、混吃混喝的货色，或陪着贾赦玩笑，或去勒索赵天梁一些酒钱，并无人去跟“病重”的贾赦通风报信。

  贾琏巳时初刻出门，与已经等在门外的微服的梅县令汇合，见梅县令果然将衙门里的上白衙役门子带来，与他寒暄几句，并许下事后重谢的话，便带着人浩浩荡荡地向贾家铺子去。

  因贾琏曾来过，因此铺子里的伙计认出他来，便赶紧迎了上来。

  贾琏一言不发地示意梅县令动手，梅县令极其干脆地叫人进去抓人，将掌柜、伙计一并捆了，剩下个空铺子。

  “二爷，你这是做什么？仔细老太太、二老爷、二太太知道了。”马隆一身锦袍被麻绳捆住，只觉得多少年的脸面全没了，当下涨红了脸。

  “爷要做什么，还要告诉你？”贾琏对跟着来的随从道：“铺子里的东西，谁都不许动，锁了前后院，贴上封条，只叫梅县令手下的兄弟们看着。”

  “是。” 朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成赶紧答应着。

  “府上老太太，莫非这些不是大老爷跟前的下人，是老太太跟前的？”梅县令笑道，心道若不然，那�