��脸色一变。少年公子出示了两道分契的镶铜木牌，向毕斯讲明他就是按察使司彭因新和闵州朱家寨联合派出的信使，负责修缮已大出纰漏的账本一事。

  含笑听到“账本”两字，情知自己实则是脱不开关联，忍不住瘫软在地。她看到毕斯脸色变了又变，似乎在急促地思量着什么，偏偏那公子一直微微笑着，丝毫没有端出狠厉的颜色。

  毕斯犹疑之时，少年公子淡淡说道：“毕大人从第一天向彭大人投诚，拿到了第一笔‘赏银’起，就知道若是整个事出了纰漏，自己该怎样做才能补救大局。彭大人现在就要毕大人做出表率来，不可令后面跟进的官员们学到坏处，继续错了下去。”

  毕斯擦着汗问：“彭大人想要本官做什么？”

  少年公子指着桌上青玉碗里的迷神汤说：“喝下这碗水，手脚就得不到力气，大人在我这宅子里住几日，随后等着彭大人进一步的处置。”

  “先是……软禁么？”毕斯也能想到，随后的处置谁又能担保不拿他小命？

  少年公子轻轻点头：“外面一直在找大人，大人也需要找个地方避一避。”

  毕斯仍然犹疑不决，不愿服下汤药。

  “毕大人高堂今年七十有七，备于下月做寿，届时吏部会下放一道官照赠予令弟，选拔令弟出任宣议郎一职。”少年公子微微笑着，“与豢养男童的毕大人一比，想必令弟更得高堂的欢心。”

  毕斯思前想后，一直抖索着身子，最后才咬牙说道：“彭大人可要保证本官家人的富贵，本官才能听从公子的安排。”

  “那是自然。”

  得到保证后的毕斯拾起青玉碗十分艰难地喝下了迷神汤。随后，少年公子看向一旁屏声静气的含笑，又要如法炮制，拿含笑的软肋胁迫她。

  含笑唯一的牵挂就是昌平府花街上做席纠娘子的妹妹，柳玲珑。玲珑为了凑钱银赎她脱离烟花柳巷之地，将自己卖进了杂戏班子里。可她随后不争气，贪着床笫之欢竟离不开那一个个男人，拿着银子辗转去了更偏远的地方落脚。她本以为离着远了，听不到妹妹的消息，心里就不会那么愧疚，直到眼前的少年公子告诉她，玲珑被班主转手卖进了花街，其实也落入火坑里时，她才知道自己的贪恋害了妹妹的后半生。

  含笑听到妹妹一直眼巴巴地等着她来赎，苦练陪酒技艺最后被迫卖身时，流下了羞愧的泪水。

  “我可以将她赎出来，给她一份良籍，让她过上正常的日子。”少年公子允诺道。

  含笑不会傻到仅凭一句口头话就能相信事情做成，她需要的是更多的保证。少年公子似乎猜透了她的心思，淡淡道：“此刻无凭证，毕大人就是现成的例子，牵扯到彭大人的决定时，毕大人也不敢反抗，姑娘可掂掂自己的斤两。”

  含笑扑倒在地，悲痛大哭，心中实在是难以做出取舍，蝼蚁尚且贪生，更何况她是正值年华的女子。少年公子将她扶起身，用雪帕擦去她的眼泪，叹气道：“我的话说得重了些，是我的不是，向姑娘赔罪。姑娘若是不愿意喝下迷药，也可，只是有一点需保证，不能随便走出这座宅子，被外面人逮了回去。”

  含笑忙不迭地点头，在一间昏暗的石屋里照料着昏软无力的毕斯，前后度过了十天。期间，她并没有见到那名少年公子，只有仆人递进饭食所需来，也不和她说话。