��与家母说来，小弟寒儒，安能有福遂消受此二位佳人。况此事已不知经了多少风波，小弟与兄阔别久了，不曾与兄细谈衷曲，今日可试言之。便将张、刘 二生抄诗，周荣作弊等事，从头至尾与竹凤阿说了一遍。竹凤阿道：人心之险，一至于此，可恶，可恶只是雪公今日此举，略去富贵，下交贫贱，是真能具定见 于牝牡骊黄之外者。佳人难得似功名，吾兄慎勿错过。柳友梅笑道：据如今看来，佳人仅易似功名了。竹凤阿道：兄今日不要把功名看难佳人就看易了，古 今绝色佳人，不必皆自功名上得的，而掀天的功名富贵反自有佳人上来的，此范蠡所以访西施，相如所以挑文君也。兄已幸遇佳人，何患功名不遂。说罢，便把雪 太守付来的二幅鸳鸯笺递与柳友梅道：这便是佳人的真迹，功名的在券了。柳友梅接来，随把二幅诗笺俱展开一看，只见一幅上：

  寻梅和韵

  落落奇姿淡淡容，幽香未许次人逢。

  心随明月来高士，名在深山识远翁。

  引我情深遗梦里，思君魂断暗香中。

  一林诗意知何限，可欲乘风寄冥鸿。

  又一幅上是：

  问柳和韵

  临风遥望意悠然，似与东皇合旧缘。

  照酒能留学士醉，侵衣欲动美人怜。

  看来月里神余媚，移到花间影自鲜。

  珍重芳姿漫轻折，春深有意与君传。

  柳友梅看毕，却原来就是和成的寻梅、问柳二诗，便赞道：诗才俊逸，真不减谢家吟雪侣，果然名不虚传。竹凤阿道：只等尊慈之命，便好回 雪公。正说间，忽见抱琴走进来道：学院科考在即，府里录科的案上，相公已是第一。竹凤阿道：恭喜恭喜柳友梅道：小考何喜竹凤阿道： 虽然小喜，然今日佳人才遇，便已功名有基，岂不可喜二人说罢，柳友梅就进去与母亲说知，杨氏自然允从，就把二诗珍藏好了。当晚就留竹凤阿住下。

  次早，柳友梅自己要赴考，竹凤阿要去回雪太守，两人吃过早膳，正好同行，便一径渡过钱塘江，来到杭州城。才到钱塘门，只见一只大船歇在马头，满船拴 孝。只见雪太守的执事也在船傍。不一时，雪太守素冠素服，在舟中奠别，哭声甚哀。竹凤阿、柳友梅看见，不胜惊讶道：却是为何忙问众人，众人道：是 福建梅老爷的灵柩，今日小姐扶柩回京，太爷在船奠别。竹凤阿道：原来梅公已死，这等弟辈在雪公面上，也该走遭。柳友梅听说，惊呆了半晌，道：正是 也该走遭。随叫抱琴去备了些吊奠的礼物，写了两张名帖，一同到官船边来致吊。二人拜过，雪太守就邀二人到自己船中来坐下。便对竹凤阿道：前将舍甥小女 的事相托贤侄，不想梅舍亲遂尔去世，电光石火，能不痛惜竹凤阿道：前领老年伯盛意，已一致达柳伯姆，伯姆已自俯从，只待秋闱榜发，便好谐姻。不料梅 公竟尔仙游，令甥女转还有待了。雪太守道：老夫言出信从，虽然有待，舍甥女终身便百年永托矣柳友梅道：小婿承岳父洪恩提挚，五内铭感，今闻梅岳 父仙游，心胆俱裂，始终安敢二心。雪太守道：我也知贤婿钟情，非负心人可比。说罢，柳友梅因考事迫促，只得起身告辞道：本该相送，因考期在迩，不 敢停留，万望鉴原。雪太守道：莫拘细礼，这是贤婿前程大事。柳友梅只得告辞，竹凤阿也别去不题。

  且说刘有美自录科这一夜回家，乃恐雪太守查验，好几日不敢出头，雪太守见张、刘二人如此行径，一定是个小人，为此倒不提起。到发案日，亦以�