�王怀有异心，那朝中还有何忠心之臣，你告诉朕。”皇上大声斥道，话语间的硬气隐隐弱下了几分。

  “臣未曾怀疑过云王有异心，”宰相忙开口道，“云王年轻气盛，又爱兵如子，不忍看着部下受苦受难，犯些错事亦是在所难。”

  “暗中参人一本如今却假意求情倒是你多年来的为官之道。”皇上冷哼了一声，宰相位列朝堂首位，受众位大臣的追捧，暗中又贪了多少。他不过是念及宰相处事得宜，亦能为他稳下朝中众位大臣而睁一眼闭一眼罢了。

  “皇上。”宰相微微握紧衣袖，他为官多年，皇上早已对他了如指掌，如今皇上在大殿中直言，他怕是已触怒了帝心。

  “你还有何证据，都说出来吧。”皇上看着宰相有些惶恐的面容。

  “不算是证据，只是臣无意看到的一份随笔而已，”宰相见皇上余怒未消，稍委婉了话辞，“皇上可还记得本月前去临县上任的萧琅。”

  皇上沉思了一阵，脑中隐约有些印象，微点了点头。

  “萧琅落榜后游走街头，与云王相遇颇得赏识便在王府做了数月的账房，他听京中之言对云王甚为敬仰，未想到亲眼所见王爷竟是如此之人，暗中派管家贿赂刑部大人释放人犯。”宰相掏出衣袖间的一张薄纸递给一旁的太监。

  “一份小小的随笔又有何凭据可言。”皇上扫过娟秀的小字扬声怒道。

  “后臣派人去刑部查阅过，确有此事。”宰相站稳脚步面对着皇上的怒容。

  “你今日是要逼着朕问云王之罪吗？”皇上猛然起身怒视着宰相。

  “臣不敢，臣只是希望您能派人彻查，将此事昭告于天下，勿让暗中小人钻了空隙。”宰相额间隐着一层密汗。

  “多年来你又姑息了多少小人，”皇上重声道，将桌上的奏折用力拂到地上，“此事朕已交给刑部秦大人处理，并非你的本职之事，你却屡屡提及，朕念及你多年为朝堂颇心力，暂且饶过你一次，若你日后在上谏此事，朕绝不轻饶。”

  “是，臣退下了。”宰相转身走出房门，纵然他今日激怒了皇上，未讨得任何好处，但圣上怕是已开始疑心云王了。

  皇上猛然俯下身重咳着，面颊上泛起一丝丝病态的潮红。

  “皇上，您消消气，若气坏了龙体就不好了。”太监走上前轻抚着皇上的后背。

  “宰相多年在朝中尽职尽责，又不曾与云王有任何恩怨，此事绝非空穴来风。”太监看着皇上不悦的面色，忙闭上了口。

  “你下去吧。”皇上微摆了摆衣袖。

  太监向后退了一步，身影隐在暗处。

  皇上微闭上双眸靠在椅背上，脑中隐隐忆起当年登上帝位，意气风发的看着座下朝臣，心有鸿鹄之志，而多年来却心力憔悴，看着朝中大臣拉帮结派，串通一气，如今年迈却更不知该相信何人。

  “皇上，乔妃娘娘来了。”小太监推开房门到。

  皇上点了点头，微张开颇为沉重的眼帘，眉心间一抹倦意更浓。

  乔妃微抬绣花鞋步入房门，淡紫色的衣诀随风翻飞，圆润耳垂下一对翡翠玉坠颇衬白皙的面容，愈加倾城动人，脸蛋略施脂粉，樱桃小口微红，雍容间似有几分�