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  .任之初离郝家还有一里多地，在东面的山脚下。郝八觉得自己全身发软，双腿无力，走这一里多地，象走了几十里地一累，好不容易跑到了任家门口，他一边拍打着任家的大门，一边喊，“不得了啦，谁吊死在我们家堂屋了。”

  五十一、逃向他乡

  又出了人命。这年头人跟草一样，太不值钱了，命也太脆了。任之初一听到门外郝八的叫喊就在心里嘟呐着。大清早，他正在给老婆尽丈夫的责任，爬在老婆的身上狠命地动着。外面一喊，吓得他半天不敢动弹。正在闭目享受妻子之乐的老太婆，只好用颤音向外面的郝八喊：“来……咧……”

  这要是传了出去，肯定又是任之初的一个笑话。不过现在的郝八吓得快没有魂，根本没有听出来任家老婆的怪声是怎么样的一种状态发出来的。

  任之初没办法，只好把正干到一半的活儿放下来，要起身去郝家看看。可身子半天从老婆的身子上挣不出来。原来老婆嘴里跟外面的郝八讲着话，可手脚还在缠着老头子。老头子小声说，“你放开，我得起来。”老婆子闭着眼睛说，“我的腿脚麻了，手也僵了，你自己挣出去吧。”

  任之初只好掰开老婆的身子，翻身起床穿衣服。

  大冬天，很冷，老头子吸溜着涕，半天才穿着衣服，给郝八开门。

  “快，老任叔，我家的屋梁上吊着一个人……你快去看看。”郝八的声也没有，说出来的话象猫叫。

  任之初见过世面，一边走一边问：“你没摸一下，人还有救没有？是男的女的？”郝八不知道，呆呆地摇着头。任之初再问：“下面有凳子没有？”郝八摇着头。这人给吓傻了，任之初只好不再问，自己快步朝郝家走去。

  “你喊一下你兄弟郝九他们，怕只有咱俩人不行。”任之初说。

  郝八就对着郝九家喊，“九……，过来，有事。”

  那边有人答应着来了。

  进了郝家的大门，一股刺鼻的烧焦的气味传了出来。堂屋还是黑的，任之初进了门，果然堂屋吊着一个人，屋里给挖得不象样子。这很明显是土匪干的，他们是在找东西。再用手一摸吊在半空中的人，凉了。冷凉了。

  郝九和几个村中的人跑来了。他们一进来，就对着任之初说，“任叔，快把人先放下来，看看有救没有？”任之初摇摇头，说，“凉了，老硬了。”

  人烧得没有样子了，脸是黑的，上面的r皮给烧得流了下来，成了一个黑块，认不出来是谁。身上也烧得没有了样子，衣服和皮r到了一块。整个人烧得象个木头人儿，又瘦又小。

  这人是谁呢？郝八小心地问任之初。任之初没有说话，先让几个小伙子把吊人的绳子割断，放人下来，摆在屋里。

  任之初对郝八说，“你昨晚不在家？对不对？”郝八点点头。“你爹在家？”郝八又点点头。“你去看看他睡醒没有？”郝八跑进去，炕上是空的。老头子的衣服烟袋全在枕头边上。

  郝八出来对任之初说，“叔，我爹不在，是不是他也给吓跑了？”任之初没有说话，他围着尸体看了一下，又掰开尸体的嘴巴看看，说，“孩子，这就是你爹呀，你家昨晚来了土匪，你看屋里挖成了什么，地上全是他们抽烟的烟灰和脚印子。”郝八一瞬音惊呆了，等他反应过�