p; 思绪转回，看着比自己大了近两轮的师侄，苦笑道：“有请。”

  船主是个三十余岁的徽州人，身后还跟着两个十来岁的小伙计，对着丁、白二人欠身道：“二位公子，实是抱歉，小船不能前行了，二位的船钱小的一并退回，请多担待。”

  “为何？”丁寿对这一路上和和气气的南直隶船主印象不错，嗯，还有他身边的两个小伙计，透着一股伶俐劲。

  “唉，公子有所不知，小的这船灯草去年一路送到京城，抛去人工船费原本能挣个几十两银子，可如今这还未过镇江，就多了七八道税卡，继续北上还不知道多少关卡，小的赔不起啊，还不如如今就将货物推到水里，空船返回，这趟折了本钱和工费，好歹还少赔些税钱。”船主唉声叹气道。

  “那这一路许多商船难道都要自毁货物空船而回么？”丁寿指着窗外如织货船道。

  船主苦笑不语，白少川低声道：“这些船上打着官旗。”

  丁寿举目望去，果然，这些船上都打着某某指挥使，某某知府，甚或侍郎尚书的认旗，一艘艘的货船全被洗成了官船。

  “我大明商税三十取一，虽说低了点，这税卡未免太多了吧。”丁寿看着大摇大摆逃税的货船郁闷道。

  白少川一声冷哼，“这都是沿岸地方官府自己设的关卡，交给朝廷的百中无一。”随即扫了一眼愁眉苦脸的船主，“若是只运的灯草的确如你所说，你这船里夹带的私盐为何没算进去？”这船主也实在小瞧了东厂的手段，要连船货底细都没摸清，他们才不会冒失登船。

  船主闻言一惊，脸上现出一股厉色，身后两名小伙计也不多言，从衣内各掏出一柄解腕尖刀，准备合身扑上。

  还没等二人动弹，哎呀一声叫，两人持刀手腕已被梅金书刁住，手上一拧，尖刀落地，梅金书脚尖向前一点，那船主环跳穴一麻，扑通跪在地上。

  “二位官爷饶命，小人实在没有办法，沿途税卡太多，小的又没有门路攀上权贵，若不夹带恐血本无归，小的还有一家老小要养活啊！”以为碰上了巡盐官兵，几十岁的汉子声泪俱下。

  “东家别求他们，当今朝廷苛法多如牛毛，干什么都犯禁，百姓养不活自己，不贩私盐做什么，逼急了老子还要去闯海！”一个小伙计气哼哼的咒道。

  “阿直别胡说，官爷，他只是一时意气，绝没有闯海的意思。”另一个小伙计急声道。

  那个船主磕头如捣蒜，“官爷，这小子自己胡说八道，和小人没半点关系，小人从未想过触犯海禁啊。”

  丁寿饶有兴趣的看着那个初生牛犊的小伙计，“闯海，你想怎么个闯法？”

  “大海者，商海也，大明硝磺丝绵等物在日本、暹罗、西洋诸国获利何止十倍，觅利商海，贩货浙江、福建、广东之地，与沿海之人同利，其必心向我等，为保商海路畅，尽击沿海之寇，于公，为国扞边，于私，获利无穷，这样公私互利之事却因朝廷目光短浅而不行……”那小子侃侃而谈。

  “住口，洪武二十七年朝廷已有严令：敢有私下诸番互市者，必置之重法，尔为何物敢妄议朝廷法度。”白少川忍不住叱喝道。

  那小子神色愤愤，“官绅豪富私造双桅巨舰下海商贸者不知凡几，为何只许州官放火，不许百姓点灯”。

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