��我着实羞辱了一番，也难怪如此。现今只有细语温存，哄她半日，当可平复。”当下打点精神，轻声软语，极尽温柔。

  林氏性子温婉，原不是个拿腔作调的主子，见他小心翼翼，心中已自软了三分，只是口中不愿言语。林生察言观色，亦不勉强。二人洗了下身，林生便偕夫人行出来，见月桂倚了角门站定，遂命她扶夫人回屋，方要自去书房中，心念一转，也同她二人回了内堂。

  入得里屋，找个由头支丫鬟去了，见夫人神色稍霁，欺过身去不由分说一把抱了，道：“你还恼我么？”林氏心里委屈，闻言红了眼圈，咬了一点红唇仍不言语。林生于她耳畔轻笑道：“方才只是你我夫妻游戏，你莫要往心里去。”

  妇人哽声道：“相公有兴致，妾身拚身伺候，亦是分属中事。”

  林生瞧她不尽不实，温言道：“可是我教你说那些话儿，你心中不乐？”

  妇人泫然不语，良久方仰首道：“相公，你心里还爱鸣儿么？”

  林生瞧她泪眼盈盈，心中一暖道：“那是自然。”

  林氏面色挣扎，嗫嚅道：“那……你可会……将我送与旁人……淫辱？”说到后来，已是面红耳赤，再抬不起头来。

  林生闻言，暗忖：“果有此意，只是此时万万说不得。”忙腆颜道：“哪有这事，说些风言风语助兴，你却当了真了。我的鸣儿国色天香，便是拿十万两银子来我也不换，又怎会将你拱手送人？你见过人将十万两银子送人么？”

  妇人闻听，又见他作惫懒状，噗哧一笑，这一下花枝微颤，连带睫毛上银珠垂坠，煞是动人。

  林生见状，忙使出十二分解数，口中滔滔不绝，天花乱坠，奉承拍马，赌咒发誓，说得夫人再板不住面孔方罢。

  再说谭生午后小憩，申时方起。盥漱既毕，左右无事，将数日前作的一幅山水铺了，来作题诗。顷刻已得，刷刷写完，吹干墨迹，低声吟道。

  霞飞山色暝，樵归草木青地僻无鸿儒，醉饮有白丁“注2”瓜向日边熟，茶摘雨后新无为黄粱梦，不看紫微星“注3”

  正自怅然出神，忽听耳旁笑道：“好诗！”抬头见是林生，不由面上微红，行礼道：“林兄见笑了。”

  林生将字画细细瞧来，笑道：“画是妙笔，诗亦清新，只是忒丧气些！弟弟才高八斗，六艺精熟，假以时日，必成大器。切莫因一时机缘未至，消磨了丈夫意气。”

  谭生苦笑道：“林兄谬赞了。弟空治圣人之学，格物无所悟，修身未竟功，学驳识浅，画得几笔画，又济甚事？”

  林生见他消沉，笑道：“贤弟切莫妄自菲薄。也罢，不说这些。晚间愚兄设了家宴，以谢贤弟这两日所费许多心思工夫，尚请届时移步一叙。虽然无玉盘珍馐，却有一坛好酒，足堪一醉。”

  谭生闻听，振色笑道：“恭敬不如从命，小弟敬谢了。”问明了时刻，林生自去了。

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  “注1”

  近日读《牡丹亭》的时候看到一句：“莫遣儿童触红粉。”心中大乐，遂定了主意作此回标题。翻阅其出处，见是韦应物的《将往滁城恋新竹，简崔都水示端》原诗云。

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