了。」

  胡彦之与他默契十足，一转念便明白其意。

  「……武功他妈的高？」以耿照现下的造诣，能让他生出「难以相对」的念头的，怕不是鬼神般的怪物？

  「是他妈杀千刀的高。那厮要认真起来，一招便能杀我。」

  那还真不是他妈普通的杀千刀。胡彦之不以为耿照有浮夸的毛病，也没必要在自己人面前灭威风，他既这么说了，代表情况就有这么严苛。

  「你忽然改变主意，来当七玄盟主，是打算万不得已时，靠人命填死他么？」

  「……我希望永远不要走到那一步。」耿照掸了掸膝头，撩袍起身。

  「既然你知道情况有多糟了，我们得把握时间。我不能在冷炉谷停留太久，今日须有个结果。」

  胡彦之与他行出大厅，举掌掩日，苦着脸道：「你不会才说完，就带我去跟魔王拚命了罢？给点时间写遗书行不？」

  「不是今天。」耿照哈哈大笑。「但我保证那天你一定会在。」

  「还好还好，还有时间练练字。这会咱们上哪儿去啊，盟主？」

  耿照单手负后，含笑迈步，一副成竹在胸的模样。

  「找帮手啊。群殴也讲质量的，咱们去找打得赢那人的帮手。」

  ◇◇◇

  向日金乌帐并未抬往摆宴的悬绮亭，迳回到蚕娘落脚的僻院。

  桑木阴之主命随侍的四嫔四僮留外，对伫立帐前的红衣女郎笑道：

  「这儿没外人啦，有什么话，你进来同蚕娘说罢。」纱影之后，一抹象牙色的小巧腻白隔空轻动，显是对她热情招手。

  染红霞双手环胸，修长健美的娇躯绷紧，不知怎的，有种面对登徒子骚扰似的防御本能涌起，只觉这事极之不妥，俏美脸蛋摇得波浪鼓似。「不……不用了，晚辈在这里就好。」

  「这么见外呀，别害羞啊，喔呵呵呵。」蚕娘掩嘴：

  「傻孩子，蚕娘这把年纪了，该瞧的、不该瞧的，什么没遇见过？别拗啦，快进来给蚕娘摸一把……我是说瞧一眼，看看你的天覆功到什么境地了？」

  染红霞正抱紧双臂，忍受着被醉老头当街调戏似的言语骚扰，拚命告诉自己，前辈之言，定非表面听来的那样轻佻无行，是自己想多了，将每句曲解成另一种意义；直至最末，才突然凛起，本有些犹豫，不知如何开口，这下倒没了顾忌，肃然道：

  「前辈慷慨赐功，本属万幸，但无功不受禄，我受之有愧，不敢贪恋。况且，我水月停轩的武功博大精深，是晚辈天资驽钝、用功不勤，难彰本门神功之威能，不敢另寻高明。

  「前辈之功霸道如斯，逐步化去晚辈的本门内力，晚辈不敢欺师灭祖，望前辈收回神功，晚辈九泉之下，才有面目向敝门列位祖师谢罪，求赦辱没之责。」

  纱帐里传来蚕娘的轻笑。

  「怎么收回？内功又不是菜汤酒水，这个瓶子不盛了，倒进另一只海碗便是。植入你四肢百骸之内，那是蚕娘的造诣，但要滋养长成，化去你体内的水月内功以自壮，却非蚕娘所为；靠的，是你那强韧的身子、畅旺的气血，以及坚毅不屈的意志力。