sp; 「把他交给我，我能追查他的第三种身份，也就是造成流民死伤的阴谋元凶。我会追根究柢，直到将这条毒根全刨出来为止。今夜之事毋须声张，我将全力为娘娘遮掩，并阻止恶人阴谋。」

  阿妍樱唇歙动，却迟未吐出字句，俏脸发白，神色竟是前所未有的沮丧。

  她突然发现，自己就是耿照所不齿的那种人。

  向往着少年描绘的正直无惧之世，没能让她被划到这一边来。少妇惊觉：无论她多么想活在他的世界里，甚至衷心企盼典卫大人开创新的时代，她却无法将脑海中的「任家兴亡」、「后宫角力」等率性逐出，不考虑自身与家族的立场，只做一个正直无私的决定。

  明明她跟父亲一点都不亲，至今都还生着他的气；也曾夜夜向天佛祈祷，只要能不做皇后、立时回到韩郎身畔，愿意折寿十年，乃至二十年也无所谓的呀！但在这一刻，阿妍无法断然予以舍弃，她须问过父亲，才知道什么样的处置对她、对任家伤害最低——等等！阿研轻咬嘴唇，面色煞白。说不定……

  三乘论法会上，琉璃佛子针对的目标不是别人，而是镇东将军慕容柔；要说有什么人能从中得利，清册上的头一位必然是任逐桑。她突然意识到耿照矢言追查的「阴谋」，最后得到的真相可能远超过她所能承受。

  「将他交给我。」

  耿照注视着她，炯炯眸光令她目眩神驰，却又无比惶愧。

  阿妍一直以为自己追求着那样的正直，如今却只想逃脱。时间在无言的对峙中流逝，少妇羞愧得连「退下」二字都说不出口，无法分辨急促的呼吸心跳，是因为羞赧、惭愧抑或其他；最后，居然是拘谨小心的叩门声拯救了她。

  「谁……是谁？」

  她的声音颤抖得有些厉害。

  「启禀娘娘，是我。」

  听见是明氏，阿妍如获大赦，喜道：「进来！」

  「多谢娘娘。」

  门扉咿呀一声推了开来。凤居占地广袤，锦榻与六扇明间当中还隔着几重屏风，一时瞧不见人，倒是嗅到一缕沐浴后的岂脂香。

  耿照在心里叹了口气，俯首行礼。「娘娘早些歇息，臣告退。」

  「等……等一下。」

  阿妍定了定神，略微恢复了平日的温婉从容。「你救驾有功，赐你今夜留宿栖凤馆，明儿传膳时，再向我禀报莲台坍塌后，你都去了哪些地方。」

  「臣遵旨。」

  耿照正欲倒退而出，又被阿妍喊住，抬头见她别开目光，有些尴尬地微微一笑，虽是羞赧回避，却与前度明显不同。「你平安无事，我……我很欢喜。天佛保佑。」

  耿照听她语意真诚，心头略生暖意，低声道：「染将军的千金也平安，我明日尽快回禀将军，也让北关那厢放下悬心。」

  阿妍大大松了口气，夸张的声响引得耿照错愕抬头，约莫连她自己也吓了一跳，轻吐丁香，难得露出少女般的俏皮情状。

  两人四目相接，俱都微笑，适才的僵持与拉扯顿时烟消雾散，蓦地一缕香风飘来，伴着窸窣的丝绸摩擦细响，两人赶紧收敛形容，阿妍正襟危坐，耿照则是低着头，匍匐退出屏风，只见得明栈雪裙裾翻�