立池畔，乌纱裹头、肤白胜雪，竟是苏合薰。

  “苏……苏姑娘！你——”

  他早知领路使神出鬼没，但从没想过须在浴房里面对她，手边连条能遮挡的布巾也无，坐在池里没敢起身，一边担心帘外的黄缨怎地突然间没了声息，忍着尴尬涩声道：

  “有什么事，咱们出去说可好？这儿……似乎不大方便。还有，你把黄姑娘怎么了？”

  苏合薰没搭理他，俏立片刻，才冷道：“郁小娥两日之内，便会将她送出冷鑪谷。”耿照微微一怔，忽明白她指的是染红霞，几欲起身，急道：“你同姥姥说了么？既然如此，事不宜迟，咱们得赶紧——”苏合薰冷冷打断他：“郁小娥不是头一次送了。我同姥姥说过。”

  虽在温泉之中，耿照仍是背脊发凉。郁小娥为何送女子出谷、送去什么地方尚未可知，然而在此之前，显然她已送过了几回；当中若有什么惯性或征兆，姥姥是知道的，如同苏合薰也知道。

  ——姥姥从一开始，就没想让我救红儿。

  拖延，是蚳狩云擅长的手法，靠本能便能使出，也经常使得漂亮。耿照回想天宫相识之初，姥姥便摆布过他一回。按这形势看来，她是打算拖到染红霞出谷，反正不知郁小娥送往何处，两手一摊，这事谁也没辄。

  （可恶！）

  耿照撮拳痛捶池缘，激得水花四溅，见苏合薰转身要走，忽想起一事。

  “苏姑娘，我是谷外之人，本不该说这些。你与姥姥间千丝万缕的关连，禁道之人非是不知，难说她们不在意；为你的安全，自好——”

  “我知道。”苏合薰再度打断他，虽未转身，却也没继续走。“我听见……那天你同姥姥说。”

  耿照一怔，微露苦笑。

  “我忘了。这谷里原没什么能瞒过领路使的耳目……”

  “我不怕死。”苏合薰截断了他的话头，冷冷道：

  “就算死，也不干你的事。”

  耿照正色道：“若你知此事之险，我至多是劝你，你年纪尚轻芳华正茂，不应把宝贵的性命浪费在暗无天日的地方，但那的确不干我事。然而，若你不知自己正处于极危险的境地，我就非告诉你不可，因为你还有得选……”

  苏合薰总不肯听他说完。

  “我选了。姥姥要的，便是我要。”

  耿照忍不住微笑。之前，怎会觉得她清冷呢？分明是个热心肠的姑娘啊！连一句冷话都不肯多听的，多妙的人啊！长叹了口气，点头道：“那你自个儿小心。谢谢你瞒着姥姥，特意告诉我这件事。”

  “你……要救她？”苏合薰忽然问。

  “这件事你尽可以向姥姥报告。”耿照笑道：“因为无论是谁，都没法阻止我这么做。说与不说，其实并无区别。”

  苏合薰冷笑。

  “你连这儿都出不去，别提越过大半座天宫，摸进定字部——”冷不防被耿照截断，抢白道：“起码现在我知道，从这里要去定字部分坛，须越过大半座半琴天宫了。按照方位推算……该是在东南边罢？”

  苏合薰霍然转身。即使隔着若隐若现的蒙面黑纱，耿照仍�