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  “好啦，不打趣你了！”何若雪见吴贵脸色阴晴不定，十分难看，便将声音放缓，温柔道：“人家千里迢迢来到京城，身边无依无靠，若是哪日人家遭人欺辱，想找个说理的人都没有！”

  吴贵只觉得何若雪说起软话来极为动听，身子也酥了一半，讪讪道：“二夫人说笑了，陛下心里还是有您的。若二夫人不弃，老奴倒愿效犬马之劳……”何若雪虽已贵为大明贵妃，但私下吴贵还是喜称其为二夫人，也是念及昔日情分，更显亲近。

  何若雪听出吴贵又在话中讨自己便宜，也不着恼，淡淡道：“明日午后你来凤雪宫，我有话要与你说。”

  吴贵问道：“夫人要与老奴商议何事？”

  “不说你知！”如轻梦般朦胧之声回荡在耳边，眨眼间绝美佳人已不知去向。

  不远处，一位白衣女子俏立在一根梧桐枝上，身上单薄的衣衫与紫禁城的初冬极不相符，足底离枝约寸许，并未踩实。秋波频频送向远处的中年男子，喃喃道：“若有朝一日天下大乱，你还会如此待我么？”

  京城月楼

  京城重地，天子脚下，达官贵人何其多？烟花柳巷，秦楼楚馆，红粉佳人聚月楼。京城风月场所大小二十八家，各具特色。若论大小规模，月楼或许不在前列。但论美人姿色，才艺见识，月楼当属第一。月楼的女子花容月貌，才思敏捷，更兼有一技之长，或琵琶，或洞箫，或弈棋，或擅舞，各具特色。因而在月楼内卖艺卖身者均有之，但进出月楼者，非富即贵，纵使平头百姓凑够银钱，亦会被婉拒于门前。久而久之，月楼已隐隐成为官宦结交，商贾洽谈的绝佳风月场所。

  黄昏时分，一辆华丽马车在月楼门前停了下来。与往常热情相迎不同，今日在外站岗的护院正在婉拒一名黑衣少年。

  “既是青楼，便应打开门做生意才是，怎能将客人拒之门外？”

  “公子看着面生，请恕月楼不能接待，请见谅。”

  “本官不过是腰牌未携带在身，你这人好不通情面！”

  “那便请公子取回腰牌再入月楼，小的绝不再作阻拦。”

  “你……若是本官非要进呢？”

  “那便恕小人得罪了！”说罢月楼小厮两腿一分，双掌交错，拉开架势欲教训这位不速之客。

  “住手！”一位中年男子自马车中走出，呵斥住正要动手的护院。

  护院小厮急忙上前迎道：“小的该死，竟不知忠国公大人亲自前来，快快里边请……”

  中年男子并不理睬，径直走向黑衣少年，微笑道：“公子请。”

  黑衣少年拱手道：“石大人客气，请！”

  呆愣一旁的护院小厮心知得罪了贵人，连忙低头行礼，赔罪道：“小的有眼不识泰山，给指挥使大人赔罪了。”

  片刻后不见回应，抬起头来，二人早已并肩步入月楼。