苏州，吴家。

  吴贵既然决定要去京城，便连夜收拾了行囊，连沈嫣琳和何若雪也未曾察觉，便离开了吴家，一路向北而去。

  次日，沈嫣琳命人去寻吴贵时，才发现他失去了踪影。便在吴家上下寻找吴贵时，沈嫣琳回房竟发现一张密信。

  「京城共谋大事，千里长河。」

  千里长河，正是千河，这是沈嫣琳的长兄沈千河留下的密信。沈嫣琳见了千里长河四字，没有生疑，随即亦决断地离开了吴家，前往京城而去。

  与此同时，蓬莱居处，何若雪也收到了飞鸽传信：「速离苏州，京城相见。斩断红尘。」

  何若雪微微苦笑，回头看了看蓬莱居，依旧赤着足，不带行囊，便这样孤身离开了。半晌之后，蓬莱居竟轰然倒塌，只剩残垣断壁。

  一夜之间，吴家主事三人尽皆失踪，而吴雨一行人离苏州，只剩半日的路程。

  待他们到来时，吴家只剩一个空壳。偌大一个行善之商，便在半年之内树倒猢狲散，不复兴旺。

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  巢湖，苍穹门。

  秋风秋雨愁杀人，秋已深，苍穹门刮起寒风，平时操练的门徒都裹着长衣到巢湖去抓螃蟹，打算贴秋膘，等待冬至。

  议事厅内，两人在喝着酒，一人敞开衣领，露出结实的胸膛，头发凌乱，嘴角有些白色的胡渣，正是苍王唐申。另一人一袭青衫，书生意气，脸上带着微笑，睥睨天下，谈笑风生，正是二当家周潜龙。

  「老二，我那个便宜女婿怎样？」

  唐申一边大口喝着酒，一边问道。

  周潜龙沾杯轻酌，说道：「心智尚可，武功太差。」

  「哈哈哈，有心智就好，武功可以练嘛，只要比我那女儿的武功高就好。」

  唐申大笑道。

  这二人讨论的自然是吴雨，周潜龙到明月楼收吴雨为徒后，便带着一位贵客折返苍穹门，打算和唐申商谈大事。

  「那女人安顿好了吧？」

  唐申问道。

  「自然，三儿在保护着她，应该无事。」

  周潜龙说道。

  忽然，议事厅大门被推开，一人长身而入，笑道：「贪血刀宋痴的武功虽好，却欠缺心计。二位，既然要商议大事，就不要为难一个女人了吧，朕……来和你们谈！」

  唐申横眉一竖，正要呵斥，周潜龙连忙制止。他看着来人，瞳孔微缩，有些惊讶，眼中却带着意料之中的神色说道：「这世上的皇帝，果然都不是易与的角色，真让人吃惊啊，你此时不是应该在瓦剌做着阶下囚吗，朱祁镇！」

  来人竟是土木堡被擒的前朝皇帝朱祁镇！

  只见来人一身霸气，眉眼之间冷漠淡然，似乎不把天地放在眼中。身上衣着虽然简单，却透着贵气，看那容貌，竟是在苏州城郊与曹富贵密谈的那个更夫。

  「烟雨醉江南，周潜龙。身为最强大的那七人之一，你不会不知道朕潜伏在何家许久了吧。何必在我眼前演戏呢？」