msp; 那小姑娘瞪大了眼打量咱们，一对黑漆漆的眼珠子很是灵巧，说道：“我娘下地里去了！”

  立即便有人替咱们去唤人，小竹逐一打量着周围的物事，神色凄然，默默垂泪，慢慢走到那小姑娘身前，问道：“你叫什么？”

  那小姑娘道：“我叫小红。”

  小竹又问道：“你娘是谁？”

  小姑娘道：“我娘是高大娘，你是谁？”

  小竹抹去眼泪，悲切地道：“我是你姐姐。”

  那小丫头摇头道：“我没有姐姐。”

  正说话时，田地里赶回来一个农妇，衣衫褴褛，白发满鬓，虽然小女儿也才不过六七岁，但心力憔悴，容貌已很是苍老。她疑惑地打量着咱们，对我赔着小心道：“官人有何吩咐？”

  小竹凝望着这个妇人，不由热泪湿襟，哽咽道：“妈，我是小霞啊…”

  那妇人闻言一惊，连忙仔细打量，眼泪也跟着流了出来，悲伤地说道：“小霞，真是你吗？你怎么回来了！”

  小竹终忍不住哭了出来，抱住了她娘，她被卖出时才七岁，如今已过了十年。

  三女好言劝慰，把两人扶入房里坐下。小梅洗净茶碗茶壶，见只有极劣的粗茶，不由为难。小竹抽泣道：“爷，贱妾家里…”

  我摆了摆手，笑道：“小梅，快泡吧，我口渴了！”

  小梅应了一声，茶泡好后，小竹与她娘细述离情，三个丫头便买鸡买肉，生火做饭。家中连碗筷都不够，又到村上买了来。我坐在一旁静静倾听，原来小竹的爹几年前已病故，家中只剩下两人。良久这两人才说完，小竹她娘偷眼打量着我，低声问小竹：“丫头，这位公子爷是…”

  小竹的脸顿时一红，我微微一笑，起身拜了下去，道：“岳母大人在上，小婿楚破有礼！”

  两人吓了一跳，她娘连忙站起，小竹掺住我，轻声道：“爷，奴婢绝不敢当！”

  又对她娘道：“女儿是公子爷的侍妾，公子爷待女儿极好…”

  她娘也说道：“大官人，小妇人可受不起，您快请起！”

  我起身笑道：“小霞虽不是小婿的正室，但您老是长辈，这一礼决受得起！”

  小竹她娘叹道：“丫头能遇上公子这样的好人，实在是幸运之至，小妇人感激涕零！”

  我口称不敢，心中暗暗奇怪，她娘举止言谈似乎很有教养，不象是普通农妇。

  小梅她们摆上酒席，小竹又道：“娘，这三位是女儿一起长大的姐妹…”

  小梅看了我一眼，带头拜了下去，口中说道：“贱妾们拜见老夫人！”

  两人连忙扶起，小竹她娘说道：“小女承蒙各位姑娘照顾多年，小妇人本生自斯文人家，却做出这般事情，惭愧至极，姑娘们快请起！”

  小竹泣道：“妈，那又不是你的错…”又向我哭述，原来小竹她娘家中本来颇为殷实，因为膝下只得一女，便招赘了小竹她爹。老太爷过世后这姑爷好吃懒做，烂赌成性，逐渐耗尽家财，家里实在没有东西可卖了，就瞒着她娘把小竹卖到外地勾栏。我心想幸好这位岳丈大人过世的早，不然只怕小竹的妹子也难逃厄运。小竹心