��不爱好盛大的交际场合，平日深居简出，在宫廷的礼仪活动中极少露面。

  所以，伊丽莎白皇后的这种以读书、散步、同知己聊天谈心，来打发五彩多姿的宝贵时光，冷淡而有节制的矫揉做派，令大部分俄国人并不感冒。尤其是圣彼得堡的贵族，他们向来讲究华丽排场，追去声色犬马，贪婪奢华享受，需要得到宫廷里那种顶级的生活。

  与此相反，54岁的皇太后玛丽亚?费奥多罗芙娜正竭力把自己打扮成为沙皇俄国的光辉形象的化身。她喜好奢华生活，所以私人高级马车是六套，招待宴会热闹豪华；她崇尚人性的青春活力，所以身边总有大批年轻英俊的骠骑兵与文官侍从紧紧跟随；她想承袭叶卡特琳娜大帝的遗风，所以时常身穿俄**服，胸佩绶带，来到在沙皇近卫军中，进行检阅仪式….

  若非“英国俱乐部”的坚决抵制，加之俄国民众的普遍反感，以及军方的不卖力支持，皇太后玛丽亚?费奥多罗芙娜就差一点取代自己的儿子亚历山大，成为又一任俄国女沙皇。

  尽管没能如愿坐上俄罗斯帝国的皇位，但费奥多罗芙娜皇太后依然能对自己的儿子施加相当大的政治影响力，包括提升或罢免某位内阁重臣，军队将领等等。

  可唯独在解除斯彼兰斯基的国务大臣职务的问题上，亚历山大一世违背母亲的意愿，我行我素，继续让这位乡村神甫之子，以俄国上等人的高雅姿态进入沙皇的皇宫。

  温柔体贴的皇后伊丽莎白给予国务大臣安排的专座，是位于她本人与法国大使科兰古侯爵之间。这显然是对斯彼兰斯基的极高敬意，令后者心存感激，频频起身致谢。

  不过，皇太后却对此嗤之以鼻，她心中开始怀疑儿媳是否与那位“乡村神甫之子”有着某种暧昧关系。曾有某位骠骑兵军官向自己报告说，斯彼兰斯基与伊丽莎白皇后时常在某个下午茶中相聚，一起谈论英国的文学，法国的诗歌，还有加泰罗尼亚出版的《德赛童话集》。

  “该死的娼妇！”皇太后暗骂一句，随即将头转过一边，妆模作样的欣赏舞台上小丑剧。在心中，这位恶毒的老妇人却在盘算如何向沙皇儿子劝言，将皇后的奸夫斯彼兰斯基撤职查办，最好是流放到遥远的西伯利亚，让“乡村神甫之子”在偏远之地履行他与生俱来的神职。

  舞台之上，两个马戏小丑搞笑的幽默剧，招惹达官贵人们阵阵欢笑声。他们头戴压扁的宽边礼帽，穿着裤腿稍短的格子长裤，皱皱的五彩戏服和宽大的大头鞋，的确荒诞而滑稽。

  不过，斯彼兰斯基却没有任何兴致勃勃观赏的乐趣，因为皇后伊丽莎白手中看似随意晃动的毛茸茸扑扇，总是有意无意的划过他的胳膊与大腿，令男人有点心驰荡漾，想入非非。

  俄国宫廷的荒淫无度，同这座宫殿的奢华生活一样，享誉整个欧洲。

  彼得大帝时代如此，叶卡捷琳娜大帝如此，亚历山大一世时期也同样如此。

  50多岁高龄的皇太后玛丽亚?费奥多罗芙娜面首无数，那些想要获得晋升捷径的年轻近卫军军官们一个个排着队，踩着点，轮流赶到皇太后的寝宫，在床上尽心服侍这位老妖婆。

  而沙皇亚历山大同样拥有专属的情妇，美貌迷人的玛丽亚?纳里金，他们还生育有几个私生子；此外各种谣传说，妹妹叶卡德琳娜女大公与哥哥沙皇亚历山大之间同样不清不楚。

  至于皇后伊丽莎白也并非白玉无瑕，她的私人感情方面充满了各种纠葛。数年前，�