北城迎面铺来通达大路，两侧不过几步便错综了数条小巷。堂皇店舖目不暇给，外边儿还缀着各式各样小摊，但凡菜蔬鱼肉果物香料摊商一应俱全，点心巧玩儿也琳瑯满目。相较南城的寧静，北城的确十分热络欢快。

  星寧夕从未见过这般热闹，忍不住新奇地左瞧右瞧。衣若拉着她，买了个糖蜜饯儿，跑了几步，又塞了个麦芽饼到她手里。山藤安安分分的跟在后头给着银子，然摊商大多热情，喊着副堂，半买半送，不多时便拎了不少东西。

  逛了几条小巷，路边那些男人目光，明里暗里频瞧着星寧夕，就是山藤也忽视不了，想起洛青叮嚀，忙向衣若喊道：「光这些零嘴儿怎吃的饱，我们上馆子坐坐吧。」

  衣若回道：「也行，我这脚也乏了。寧夕，你爱吃麵点么？我记得前面寒露姊姊店里茶冲得香，酒酿得纯，麵食儿也是一等好吃。」

  星寧夕点点头，笑道：「我不熟，若若爱吃什么便吃什么吧。」

  衣若一笑，拉着星寧夕便跑。

  山藤歪着脑，总想着不太对劲，看衣若一跑，便也跟了上去。

  寒露自来兰台，便落了座茶馆谋生，平日偶尔唱歌载舞，安些戏台与说书段子，茶馆人气颇盛。然这寒露性子活泼，对男人益不设防，又养了不少能歌善舞的姑娘，茶馆虽仍称是间茶馆，风气自有些曖昧。兰台自月盟拿下后，并无明摆着的青楼，檯面上禁着，城里经商走马，盟里一眾兄弟兵卒，又起真禁得了。寒露这处，既是你情我愿的生意，没苦待姑娘，也没摆在店前大肆经营，会里便也几分默许。城长儿子对这寒露存着几分爱怜，盼她从良给了个名分，然他整年整年不在兰台，二人若即若离，虽没闹过大事，却也不像对正经夫妻，并不太管对方在做什么。

  这日，寒露如旧一身红衣，端坐檯上抚琴。

  「嘿，客倌，来点什么？」叁人捡了张桌落坐，小二殷勤送上酒水来。衣若随意点了几道小点，又为山藤叫了一碗热腾腾的麵疙瘩。

  山藤与衣若性子开朗，十分易处，两人频为对方佈菜，话匣子滔滔开了，便源源不绝。

  衣若为星寧夕倒酒，她推拒道：「若若，我不能再喝了。」

  山藤道：「这倒是，若若，寧夕没你能喝，醉了几回，洛青便把爷爷家酒都了，你要是灌醉了寧夕，洛青回头找你算帐的。」

  「这饮酒听戏，挺风雅的，堂主管那么多做什么。」衣若甚不服气，想想，又确实不敢得罪洛青，嘟囔道：「不然再砌壶茶吧。」

  寒露一曲弹毕，欠身一笑，扫了堂下人群，一双媚眼瞧过星寧夕，略显惊讶。身旁群眾欢呼打着赏，后边儿一桌公子笑道：「这久久回城，便偕你赶了来，这寒露还是一般美，比起年轻姑娘一点不差。」另一男子搭腔道：「可不是么？这当年就连我们堂主也栽在她手上。」

  「咳，这堂主当时还年轻气盛，见了美人自是把持不住，现下你可莫再说了。堂主不高兴的。」

  男子忙转了话，嚷着等会儿要到茶馆后边的客栈问柳寻芳。一番话清楚飘入叁人耳中。山藤酒水一呛，道：「是了，怪不得我觉得此地来不得。」

  衣若跟着一阵猛打哈哈，低声道：「寧夕，真的不是他们说的那样，你别误会了。」

  星寧夕凉凉一笑：「这叁哥正经儿八百，