“是！高个是族侄，在书院读书，已经考取秀才功名。壮实那个是草民长子，也在书院读书，还不曾考功名。”

  “学业如何？”

  “还算勤勉刻苦！”

  “甚好！嘱咐他们好好读书，将来都是朝廷栋梁之才。这个天下是年轻人的，朕向来都对年轻人抱有极大的期待。”

  沈书文大喜，不由得抬起头来，“谢陛下！草民一定将陛下的话，如实转告两个年轻人，不辜负陛下厚望。”

  他望着对方，果然还是记忆中的模样，岁月对她格外厚待。

  看着熟悉的面庞，就想起了在京城求学的日子，那是快乐的，开心的，值得珍藏一生的记忆。

  他眼睛有些湿润，急忙低下头，掩饰一切。

  燕云歌仿佛没看见这一切，就是拉家常，很随意地闲聊。

  “沈家表哥这次来京城，打算做什么？”

  “不瞒陛下，草民此次来京城，对仕途还抱有一点期待，想再次进入仕途。”

  他很坦诚，大大方方透露自己内心真实想法。

  因为他知道，对方喜欢听真话。

  只要是真话，无论多龌龊，多功利，都不会被追责。

  反之，假话说得再漂亮，也得不到一个关注。

  她是他见过的人当中，最追求真实的那一个。

  燕云歌往茶杯续水，“据我所知，沈家表哥过去在兵部做过军需官，在礼部干过好多年。也算是经验老道的官吏。只是，朝廷自有法度，沈家表哥想要再入仕途，必须经过考试。除非有大才，朕才会下旨破格提拔。”

  沈书文苦笑一声，“考试一事，草民已经了解过。难倒是不难，就是想到自己和一群年轻人同场竞争，着实有些难为情。让陛下看笑话了，草民年龄越大，脸皮反而越薄。”

  燕云歌笑道：“沈家表哥不必如此，很多人都面临和你同样的问题，如何才能拉下脸，同年轻人一起竞争。另外还有两条路，走科举入仕途，或是进入少府。少府无需考试，朕可以自行决断。”

  沈书文张口结舌，似有千言万语，却全被堵在喉咙。

  所有想说的话，最终全都化作一声叹息。

  他缓缓摇头，自嘲一笑，“不敢劳烦陛下费心。草民虽有仕途之心，却无争强好胜之意。年龄大了，什么都想开了，一切顺其自然吧。或许有一天，草民想通了，就会报名参加考试。”

  旧朝官员，想要做官，可以不经科举，直接参加入职考试。

  当然……

  这样考进大周公务员队伍的人，除非天赋异禀，否则官职也就那样，一辈子难得升迁。

  想要往上爬，始终还是要靠科举。

  唯有科举出仕，才有机会做封疆大吏，出将入相，进入内阁，被人称一声阁老！

  致仕后，也能顺理成章进入长老院，对朝政有指手画脚的权利。

  燕云歌看出他有些意志消沉。

  明明，刚刚见面的时候，还是意气风发。