，“这话怎么说的？”

  “往日里我虽瞧着部族贫弱，却也只是一门心思想着若能多收获些财物，便能让他们过得好上一些。却不想着，这贫弱的根源在哪里，若是不能更正这根源，便是再努力，不过杯水车薪。再者，我这双睛子，多年来被多少人诟病，却无人说得出道理，还是卫大夫解我心头疑惑。后来我便想着，大齐一个不过十五六岁的少年都能有这样的见识，这便足以瞧得出大齐确然富足，吃饱穿暖了才能思及见识学问。我便想着，狼山部的人们愚钝了这许多年，也该换一换这日子的过法了。”贺兰茂一番话说出来，带着些自嘲，却又有着能让人轻而易举便感受到的无奈。

  卫灵秀听了便沉默下来，这一番话下来，她已然完全改变了对贺兰茂的看法，只觉得这人虽是北地蛮夷，却也知道体民心、知民意，将来一定会是个很好的首领。只是此时听他语带感慨，一时竟不知怎样应答。

  正低头沉思中，却听到身后的霍临川开了口，“狼山部若是愿意归顺大齐，我便上奏为你尽量争取。涂山虽不如中原那般肥沃，却也绝不是你所言贫瘠之地，山地亦可有所作为。部族少年也可进凛城学堂念书，若是愿意，也可考取大齐功名。”

  贺兰茂等的就是霍临川这番话，如今听得他亲口应承，自是喜上眉梢，连连道，“那便多谢霍将军了。咱们如今只求糊口，又哪里感想那功名之事。只是这山地种植畜牧便要依仗将军上奏美言，若能得成，将军便是我狼山部的恩人。”

  一路上说着，这便到了部族的寨子。

  卫灵秀打眼瞧去，人们衣衫不济，神色萎顿面色饥黄，瞧着确如贺兰茂所言，狼山部已然到了不得不做出改变的时候了。

  此时已至酉时，寨子里已燃了火把，见一行人入寨，自有人出来迎接。贺兰茂领着霍临川与卫灵秀二人进了寨中正堂吃席，而一干侍卫们便在院子里与贺兰茂的亲信烤火吃肉。

  沿路上见到的狼山部人皆是一副饥寒交迫的模样，这让卫灵秀有些心神不安。只是寅正便出了营地，路上又只垫补了点干粮，此时确然有些饥馑。一块拳头大小的鹿肉下肚，倒也饱了个*分，她又自来茹素更多，此时便放下了筷子。

  贺兰茂见她只吃了那一点儿，便问道，“可是不合胃口？”

  卫灵秀忙摇手道已经吃饱了，又问，“首领坚持要我前来，是为了哪一位瞧病？我年纪尚轻，见识必定不如那些有了阅历的老大夫，如今便是怕不能应事，心中忐忑呢。”

  贺兰茂听了，哈哈一笑后，面上又露出些感慨模样，“我请你来，是为着我一个姐姐。”说到此处，他顿了顿，将面前一杯水酒全数饮下，这才又继续道，“胡杨林中，我曾对你说起过，我父亲是霍兰部的首领，母亲却是一个汉人。而我母亲，却不是心甘情愿嫁给我父亲的，她是被劫掠至部族中的汉人。

  我母亲原是中原人氏，她曾与我提起过故乡乃是中原的江南地带，富庶秀美。只因父母双亡，家中遭族人欺凌霸占地产，只得千里迢迢来凛城投奔在此行商的兄长。我那个舅舅是家中唯一男丁，早年间因犯了事被流放北地，刑满之后并未归乡反倒是在此处做了个贩卖南北货的商贩。几年下来，倒也成了凛城一方的富户。

  我母亲便领着家中剩下的一个小丫头跟着一支商队来到了北地，路上整整走了两个月。哪知还未到凛城，商队便被劫掠，我母亲与那小丫头便被抓到了霍兰部。我那首领父亲见母亲生的美貌，便动了心思。我母亲