br />   淳于清着实为这件事伤了几日神，特别是当刑部尚书在审了几日之后竟将矛头向她指来时，她心里就更慌了。

  中宫人的口封了住，可外头还有那么多人都说起最后一次见着吴妃是她正带着下人去见皇后娘娘，这让淳于清百口莫辩。刑部尚书十分为难，如果这事儿真是皇后做的，他该如何？把皇后治罪吗？淳于家可不是好惹的。可若不秉公，那皇后该找个什么理由来为自己开脱？

  刑部尚书此时特别希望淳于清能自己想办法开罪，而淳于清也的确在想办法，却一直也没想到太合适的。两方正僵持着，突然就有一个人主动站了出来，对刑部尚书说道：“那日皇上离开皇后娘娘寝殿之后，我就过去给娘娘请安，娘娘与我说话一直到快用晚膳，期间可并未见到吴妃娘娘有来啊！”

  这说话的不是别人，正是那最近正受李简宠爱的贵人，方锦瑟。

  淳于清没想到方锦瑟会在这种时候站出来替自己说话，她惊讶之余却也知道配合着把这出戏给演下去，于是，这桩案件到最后就演变成了吴妃要去找皇后娘娘说话，不想半路不小心坠了井，她的近侍宫女想下去打捞，结果一起送了命去。

  李简对于此案的结果并没有多说什么，只是看向淳于清的目光里又多了几分疏离。而那方贵人对于自己的行为给淳于清的解释是：“臣妾既然进了宫来，这辈子就注定是出不去了，臣妾想平平安安在宫里过完这一生，所以必须得有个依靠。您是皇后，臣妾愿意在皇后娘娘的羽翼下存活，不求别的，只求自保。娘娘您放心，臣妾不是很喜欢说话的人，这一点，连皇上都曾夸赞过。所以，这次的事，臣妾自此之后，绝不会再多言半句。”

  方锦瑟回了自己的宫院，默默地坐在软榻上绣着一件给皇上的里衣，跟着她一起进宫的丫鬟悦心问道：“真的要帮皇后？可是我们都看得出，皇上对皇上是有所防范的，怕是这场战事结束，淳于家的兵权就会被皇上大量回收，一旦淳于家没了价值，皇后也未必还能继续做她的皇后了。”

  方锦瑟笑笑，“那又如何呢？至少她现在是皇后，而那个吴妃，不过是个已经死去的妃子而已。我如今成了贵人，皇上又时常有恩宠于我，不知不觉中就已经在宫中树敌无数，不为自己找个靠山，将来有一天是怎么死的都不知道。虽然皇后这个靠山并不稳固，不过不怕，咱们还有时间，等到淳于家倒了，咱们也该强大起来了。”

  淳于清到底是没敢再派人往建城一带寻找玄天华，吴妃的事给了她一个教训，也让她更加谨慎起来。虽然在外人看来不过是皇后收拾了一个妃子而已，这是后宫争宠常用的手段，并不稀奇。但只有她心里清楚这件事情的起因结果，也让她明白，放在心里的终究只能放在心里，一旦拿到明面上来，很快就会遭到报应。

  桐城的大门依然紧闭，人们在城里过着自供自销的日子，最初的几日到还没什么，可随着时日见长，弊端就现了端倪。比如说，已经有人开始担心起米粮店供应的问题，也有些富户人家开始囤积药材，以防止一旦药材铺断了货家里常年吃药的病人会没有药吃。

  当然，这些都不是立竿见影的影响，对于百姓来说，最大的影响则是那些卖蛋卖肉卖菜的商贩已经有好几日都不出摊了。家禽类的养殖都在城外庄子上，城门封了出不去，手里存着的卖完了就再没得卖，商贩自然就无法再摆摊。商贩没货，百姓就吃不着，于是人们开始了新一轮的投诉，又开始到府衙门口击起鼓来，让知州田平去跟端木安国再次谈判。 c≡c≡c≡阁c≡

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