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  随着老龄化社会快速来临，临终关怀已成为医疗、养老等民生领域增长迅速的新需求。

  临终关怀，指的是对没有治愈希望的患者进行的积极又全面的医学人文照顾，它需要控制疼痛及其他症状、解决心理和精神问题，以提高患者生活品质，达到最好的生活状态。

  临终关怀是现代社会对工具理性和现代性反思的产物，也是社会成熟与文明的标志。

  在发达国家，由志愿者、全科医生、宗教人士等构成的临终关怀体系非常成熟。

  山城也有一家临终关怀医院，坐落在远离闹市的一个地方。

  这里居住着近三百位老人、中年人、青年人，甚至嗷嗷待哺的婴儿。

  他们之中的绝大多数，距离死亡只有一步之遥。

  临终关怀医院跟养老院的区别是，这里既有老人，也有年轻人，甚至还有孩子。

  此外，养老院不配备医生，但临终关怀医院配备有多名专业的医生。

  人们的传统是重视优生，不重视‘优死’。

  很多病人家属不敢让别人知道自己把家人送来这里，害怕被指责为不孝顺。

  绝大多数住在这里的病人，都是被医院判了“死刑”的患者。

  到了生命即将终结的时刻，尊严是个经常被忽略的东西。

  在这家医院工作了近二十年的护士长告诉杨帆，他们曾经从一个阴暗的地下室里接出一位病入膏肓的独居老人，他原本的住房被儿女出租给了别人。

  到临终关怀医院后，护理员将老人重新梳洗整理了一番，还给他理了发。

  老人笑了。

  就在第三天凌晨，老人走了。

  有个老奶奶被送来时，已经连续很多天不吃不喝，家人甚至没有给她准备水杯和碗筷，只带了一套寿衣。

  护理员细心观察老人，将馒头泡在小米汤里，一勺一勺地试着喂，结果老人又重新进食、喝水。

  坚持了一个多月，老奶奶离开人世。

  这里有一百多名护理员每天二十四小时陪护着病人：喂水、喂饭、按摩、翻身、擦澡、清洁尿便、换洗衣物、打扫卫生……没有周末，更没有节假日。

  在这个生命用分秒来计算的医院，平均每天都会送走一位患者。

  这里，不仅有暮年老人，主楼旁有一个被称作“东楼”的阁楼，在阁楼二层，有一间不算宽敞的婴儿房。

  房间的门是锁着的，就连窗户都被贴纸和纱帘遮住了。

  透过纱帘的缝隙，能看到这个开着灯的房间里，贴墙放置着七八张婴儿床，床上躺着五六个婴儿。

  有的在睡觉，有的盯着天花板，有的在努力翻身，试图和旁边的小伙伴打招呼。

  杨帆和王申海考察这家医院之时，正好看到一位老人即将走完一生。

  就在医护人员和老人的同伴等着他的心电图变直时，外面传来号角声。

  老人忽然就醒来，嘴巴张合，似乎想说话，但说不出来。<