��进了厨房，把摘来的果子倒进盆里用清水泡了，仔细地清洗并且把一些带进来的树叶给挑出去。

  “娘——我想做果酱——家里的白糖和给我用好不好呀——”看见在一旁生活做饭的唐氏，桃花甜甜地撒娇道。

  农村的白糖比较金贵，一般人家都不舍得多吃，一罐白糖，往往是孩子惦记着的美味。原来在家，冯氏更是把糖罐子看得牢牢的，唐氏见平时小大人似的女儿牛皮糖一样跟自己撒娇，哪还有不舍得的：“用吧，吃完饭了再弄。反正我和你哥也不吃，都是你和烨儿的，但是别糟蹋东西，果酱是什么？你要往果子里放酱？”

  “才不是呢，您就瞧好儿吧！”桃花高兴地答应着。

  吃完饭帮着桃花正在帮唐氏收拾碗筷，就听一个高亮的嗓门在院子门口响起：“吃完饭啦——看来我来晚啦。”

  原来是赵大强的婆娘张氏挎着篮子来了，看见桃花正在收碗，笑嘻嘻地打趣着。

  “家里又没吃什么好东西还值得你惦记？快进来！”因着赵大强和桃花爹的关系铁，唐氏和张氏也一直处得很好。张氏为人爽利干脆，和温婉贤淑的唐氏是无话不说的好姐妹。张氏生了四个小子却没有姑娘，一直都喜欢长得喜庆可爱的桃花，在村里见了桃花和烨儿，也经常给塞点儿小吃食。可惜原来的桃花和张氏家的几个淘小子的关系却颇为紧张，每次见面都要起争执。

  桃花赶紧去厨房装出了一碗果子给她们拿到炕桌上吃，张氏见了高兴地说：“你看你们家桃花人长得水灵，摘的果子都比我们家混小子的个儿大！对了，这是这两天家里鸡下的新鲜蛋，你们留着吃。”说着就把篮子拿给桃花，坐到了炕上。

  “你来还拿什么东西啊，这么大一篮子，婆婆不说你败家？”农村的鸡蛋舍得自家留着吃的不多，大多都攒着拿到镇上去换油盐酱醋。看张氏拿来了这么多，唐氏有些替她担心。

  “说什么？你分家了这么大的事儿我拿不出别的东西拿几个鸡蛋还能说我，你当是你家的婆婆呢？我可是听说了，那老太太去赵四儿家借了十只鸡崽子当大鸡给你们，村里人都笑话着呢。省吃省喝的对自家的骨肉这么狠，真没见过这样的。”

  见唐氏默许了，桃花就把篮子拿进了厨房里，又装出一碗野果拿到里屋给哥哥和烨儿吃。哥哥每天吃完饭会教妹妹和弟弟认字儿，可惜烨儿却没有多大兴趣，在延煜的怀里困得直点头。

  桃花回到厨房开始忙活她的果酱。先把已经洗好的果子控干了水，仍旧放在木盆里，今天摘了一篮子大概能有个五六斤，洗干净刨出去拿出来吃的还能剩下个四斤的样子，家里的糖罐子里的白糖只有一斤多，桃花没有舍得多放，就倒进去了一半，拌匀了腌上。桃花想要找一块儿平整的大石头压在上面让刺泡儿和桑葚更快地出水，转悠了半天相中了厨房用来顶门的石头，把它仔细地刷干净压在了盆里。

  拌上糖的果子得腌一会儿，桃花正想回上房歇一会儿，却在门口听见张氏正在和唐氏说着：“我昨天听赵四家的说，她前两天回娘家看见你大嫂赵氏偷偷地去找了黄老婆子，还带着不少的礼……”

  桃花听见她提到了大娘赵氏，想起了前几天在树林里看见的那一幕，忍不住悄悄地走到窗根儿下面偷听了起来。张氏的嗓门高亮，就算压低了声音，桃花在窗户底下还是听得到。窗户已经被唐氏用哥哥写过字的草纸给糊上了，看不见桃花的小脑袋。

  “黄老婆子，那是谁啊